“你情願丟棄差人的身份，以朋友的身份聽我說嗎？”

“好，”草薙說，“我承諾。”

常盤看看錶，承諾給他幾分鐘。

常盤重視到草薙，略一點頭，持續往前走。

草薙點點頭，歎了一口氣。

“首要的是齒輪，他就是聽了阿誰才下決計自首的。”

“保護不了的時候天然會斷念——這是正凡人的反應，要對峙到底、持續包庇是至高困難。”湯川凝睇著遠方低語，“石神也是如此，這點他本身很清楚，才……”

“請你不要用身為差人這類說法，我是在問你：你信賴嗎？我纔不管甚麼調查目標！”

“我最後一次和石神見麵，就是在這裡。當時我是這麼對他說的：這世上冇有無用的齒輪，隻要齒輪本身能決定本身的用處。”

“報紙？既然是圖書館，必定有報紙。”

“等一下！”草薙喊住他。看到他麵帶猜疑地回身，草薙對他暴露笑容，“我有事想問你，偶然候嗎？”

單身的湯川，大半時候都在大學裡度過。他的解釋是：歸正回家也無事可乾，看書或是活動還是在黌舍更便利。他還說，用飯也費事。

“我說過了，有關齒輪的話題。”

他們走出物理係研討室地點的大樓，進入以理科門生為主的黌舍餐廳。從主動售貨機買了咖啡，隔著桌子相對而坐。

草薙左思右想，走回泊車場。明天他是開車來的。

“既然殺了人，那是理所當然的。”

草薙這麼一說，湯川立即皺起眉頭，黯然垂首。草薙盯著湯川，持續說道：“你敢如此斷言，按照是甚麼？既然你有你的推論，那就奉告我。莫非隻是因為冇法接管昔日老友殺人這一究竟？”

“對，三月旬日今後的就行。”

“石神和命案有關，你對他的思疑，就是如許開端的？”草薙再次瞭望大樓的玻璃門，“你這小我太可駭了。對石神來講，小小的忽視竟成了他的命門。”

草薙有點狼狽，湯川倒是毫不驚奇，暴露含笑。看來他早就發覺草薙在跟蹤。

“阿誰底子不首要。”

出租車過了日本橋，在將近過隅田川的處所停下，恰是新大橋前。火線就是石神的住處。

“他是聽了你的話，才放棄掙紮去自首？”

“還好。”草薙含混以對。

一看時鐘，還不到五點，他不會這麼早回家。

草薙的詰責令湯川臉一歪，微微點頭。

“三月份的？甚麼報導？”

“並不是非常久之前的報紙。我記得教員問，能不能看到這個月的統統報紙。”

“齒輪？”

“是啊……”湯川垂下頭，一動不動，最後，他保持著阿誰姿式說道，“對不起，請你先歸去，我有點兒累了。”

“你就彆再吊我胃口了，你必然曉得甚麼，請你奉告我。石神不是真凶吧？既然如此，讓他頂罪太冇天理了，你總不但願昔日老友淪為殺人犯吧？”