李如卿一笑，“如此甚好，即你苦上門討罰，我輒不該不咎，羅承。”

哪曉得正主不回顧，不斜目，錚錚道:“湘姐兒出錯，望父親予罰。”

沉香點燈，引至案台，喃喃道:“蜜斯這莫壞了眼睛，也早些歇下。”

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李惟湘噙笑:“莫不是管事嫌我這粗茶罷？”

沉香一掩嘴，依牽著半夏衣袖，悶聲喃喃道:“咱家蜜斯好生命苦，這廂被罰被訓的，怪叫奴婢難過。”

半夏一個剌剌性子，這不入屋輒道:“羅承好一個給臉不要臉的。”

李惟湘笑杵腦袋，饒有模樣道:“元宵吧。也好久何嘗。”

沉香點點她腦門，又衝裡道:“劉媽，蜜斯消夜深思吃些元宵，可有現成的？”

沉香攙李惟湘起家，聽李惟湘道:“謝父親。女兒定當改過。”

“多謝羅管事了，尚還未缺。”李惟湘一揮袖，“沉香，給羅管事上茶。”

“這是？”李如卿麵未曾喜，亦不示怒。

李惟湘合法嬌著性子，“哪來的廢話？本蜜斯腹正略饑，取些吃食來。”

卻聞那廂小斯拉門，和著音起:“哪知我出門不過片會兒，這兒卻熱烈起。”

李如卿一睨，頻頻佛珠，“老狐狸，聽你一說，怎叫人覺著含幾分嗔意，莫不是另有他見？”

半夏一喜，“謝蜜斯。”

“不敢不敢。”羅承抱拳，“老爺所言極是。”

李如卿道:“如此當然為妙，可我怕三蜜斯此番不過為人所用。”

羅承笑道:“老爺深謀遠慮。”

車伕策馬，揚頭一笑，“公子莫急，瞧那前頭燈亮處，輒為官驛。”

半夏心照不宣，佯驚道:“沉香姐姐好好說，打哪兒的說法？”

“湘瀟苑閉院三日，三蜜斯自抄《女戒》百遍，以此思過，為誡。”

羅承再揖，“高傲公子出發，至當下，想來三蜜斯已然於此兩個時候，任奴怎般勸道，蜜斯亦是不起，奴辦事倒黴，還請老爺贖罪。”他這一叩首，含三分請，七分愁。

李惟湘任她二人鬨，驕傲一盅茶。

沉香給遣去泡茶水，半夏輒彙報環境，“至公子今兒一走，崔姨娘耐不了性子，一早設想了個小丫環以示眾，唱了出殺雞儆猴。”

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好不易進了院子，軒臨苑的小斯勒令關門，一事算了結。

瞧主仆倆兒漸遠，李如卿一歎，羅承前一步問:“老爺可謂何事？”他本覺得，李如卿斷斷為此所喜。

惟墨笑道:“鄢公子好神通。”

羅承一屈身，“是。”

沉香順走茶壺，想著正滿上壺，小廚房燈正著，遠瞅著個熟諳人兒，輒嬌嗔道:“老鼠這廂又饞嘴了？”

沉香一排闥，打了簾，喝聲:“管事，裡頭請。”又回顧道:“蜜斯，羅管事到了。”