郎俊俠又說：“我也得整根戒尺來，不然出了書院，便冇人打你手心，管不住你。”

不去花樣，又未入辟雍館，段嶺便經常在家中蒔花。

段嶺已不再是當初懵懵懂懂的小孩了，靈敏地發覺到郎俊俠話中帶話，問：“甚麼意義？”

郎俊俠說到一半，段嶺卻在他背上蹭了蹭，說：“不會的，我要擋在你前麵。”繼而回身走了。

段嶺的臉頓時紅了，花樣裡很多孩童已半大，常日裡提及男女之事毫不含混。拔都與赫連博另有一次帶著他從花圃的籬笆下鑽出去，偷偷混進了瓊花院，恰都雅到丁芝在服侍蔡閆的兄長喝酒。

十餘個孩童朝著夫子躬身，從本日起，他們便完成了在花樣中的學業，六月裡須帶著夫子與先生們聯名的舉薦函，去辟雍館插手退學測驗。

段嶺拿著那封書牘，內心俄然有種奇特的感受。

“我兒的眉眼是他孃的眉眼。”李漸鴻說，“唇長得像我父皇，是我李家的唇。”

瓊花院是甚麼處所，段嶺已約略曉得了很多，便紅著臉，進房中去。

段嶺哈哈笑了起來，郎俊俠從不打他，哪怕指責，也不帶多少情感，未有大喜大悲，就像一株亭廊下的竹子，靜肅立著。

郎俊俠頓時語塞，段嶺思辨了了，腦筋聰明，已不再是郎俊俠說甚麼就是甚麼的阿誰小孩了，辯話時腦筋轉起來快得很，郎俊俠乃至常常說不過他。

“睡不著。”郎俊俠說，“我坐會兒。”

段嶺在後院將晾衣杆豎起來，掛上兩人滌得烏黑的單衣薄褲。自住進新家後的光陰裡，郎俊俠便未請過仆人，起居飲食，俱由他一手包辦，段嶺在學時，郎俊俠還時不時去看他，捎些東西進花樣裡去。

讀書讀書，老是讀書……段嶺雖不架空讀書，但是讀多了，老是氣悶。蔡閆大了他兩歲，早已去辟雍館了，拔都則偶然向學，從花樣出來後便不知去了那邊，連告彆也冇有，段嶺去找他好幾次，從未見到過人。拔都的家昏暗淡暗的，陰暗且可駭，他的父親則對段嶺瞋目而視，讓他不要再來，隻因他是漢人。

“本年十三歲。”郎俊俠雙手還是捧著紙，說，“十仲春初六的生辰。”

李漸鴻站在窗格外，沉默地看著段嶺，一身風塵仆仆，身穿麻衣，乾得起皮的嘴唇微微顫栗。

段嶺回到房中，見郎俊俠影子在廊下來來去去，春日裡犯乏，不由趴在桌上睡了起來，一覺便睡到入夜，夜裡又睡得甚不結壯，翻來翻去。他已多年不與郎俊俠同睡了，隻能偶爾聽到隔壁的少量響動聲。

初春時節，段嶺讀書讀得懶洋洋的，郎俊俠跪坐在一旁為他磨墨，點香，籌辦了熱布巾為他擦手。段嶺一身慵懶，隻覺內心深處有種奇特的情感在蠢蠢欲動，坐立不安，見郎俊俠出去了，便又躡手躡腳地出房，拿了鏟子去花圃裡顧問他種的花。

這一起足足花了他太長的時候，最後僅剩那一點虛無縹緲的信心支撐著他。來到與郎俊俠商定之處，他不敢舉步，不敢信賴，乃至不敢去猜想等待著他的是甚麼。

陽光又轉過來些許，段嶺又挪開點兒，跟著陽光挪來挪去，遁藏臉上的日曬。

那盞燈雖暗淡飄搖，卻照亮了他的全部生命。

段嶺：“你天然會庇護我，但是萬一你……也有傷害，我如何庇護你？”