一條落水狗，段嶺拍拍它的頭，狗便見機地趴下來，窩在段嶺身邊。

“烏洛侯穆！”牧磬喊道。

“陛下傳太子到偏殿內議事。”鄭彥道，“鄴城有告急軍情來了。”

三千人的軍餉，經剝削剝削，另有太守、將軍府裡養的一世人等，都要從中支耗，最後能贍養兩千人，已實屬不易。客歲春季李衍秋大赦天下，本年開春傳令解甲歸田，五萬體例的征北軍短短幾月間裁去了三萬人，再要派兵援助，實無餘力。

朝臣大多是聰明人，從這兩句話中便能猜測、複原出當時的場麵――元軍來了一招奇襲，力求速戰持久，俄然對鄴城策動進犯。鄴城太守與將軍搏命抵抗，最後一個壯烈就義，一個下落不明，想必是被抓歸去當了俘虜。

段嶺上前，試了下那兵士的額頭――燒得滾燙。

世人一時沉默，段嶺瞥那老者，牧曠達主動道：“窩闊台本偶然這兩城，鄴城地處長城外，雖商貿來往並不富強，卻還是可自給自足。年初裁支之時，鄴城太守呂質發來述職文書，當時仍無異動。多數是元人竄改了打算，臨時變更軍隊，想將兩城一舉拿下。王山，這信差還說了甚麼？”

按事理該當交給兵部，但是城中發大水，各部自顧不暇，這兵士又病得甚重，若留在兵部，隻怕無人照看就死了。

郎俊俠還是冇有答覆。

“說吧。”李衍秋叮嚀道。

段嶺點點頭，喃喃道：“本來是如許嗎。”

“自疇前年七夕後。”蘇閥上前，躬身道，“邊關軍費便大範圍淘汰，至今歲開春，軍餉尚能支撐三千兵將屯兵所需。鄴城兩千人，河間一千人。”

江麵上一點白，載浮載沉的，竟然是條不住撲騰的白狗，段嶺朝它吹了聲口哨，那狗便朝他們遊過來，上船後抖了段嶺與武獨一身水，武獨罵了句，抬腳要把它踢回江裡去，白狗趕緊躲到段嶺身後，伸著舌頭，昂首看武獨。

李衍秋起家，群臣便散了，蔡閆乃至冇有再看段嶺一眼。

昌流君不熟諳般地打量段嶺，說：“你究竟會說幾種話？”

段嶺偶然中與郎俊俠打了個照麵，下認識地要退後，武獨卻一手搭在段嶺肩上，讓他站直了身材。

“呂質該當還冇有死。”李衍秋雲淡風輕地說，“朕如果元人，便不會動手殺他，恰好擺盪鄴城軍心，拷問些邊關奧妙。”

段嶺忙先上前給兵士評脈，這兵士建議了高燒，神態不清。按照送他來的人轉述，這是一名從北方來的信差，帶來了鄴城的信，事關嚴峻，要呈予天子，但此人彷彿一起上顛沛流浪，又逢江南連日暴雨，受了風寒，便建議了高燒，最後昏了疇昔。

偶有在高處進不了城的百姓，武獨便持篙將人接過來，讓人爬上船，再送進城去。

“陛下、殿下。”段嶺道，“各位大人，他是鄴城守將，從北方一起過來，帶著告急軍情，前來稟報朝廷。”

段嶺抬開端，看著禦座旁的蔡閆，陽光照出去，將蔡閆的臉龐照得清清楚楚。

船上停著幾隻鳥兒，船麵角落另有一隻貓、兩隻兔子，都是沿途順手救下來的，早晨送回丞相府去。

“感謝你們。”郎俊俠麵不改色道，上前躬身，伸脫手，老婦人便朝段嶺等人點頭，握著郎俊俠的手，郎俊俠將她背起來，背到舢板上，分開時回身一瞥段嶺。