“哎呀。”牧磬說，“我讓他們先接你進宮，免得列隊，如何這時候纔來？”

“陪考。”昌流君答道，“好好考吧。”

“……聞是，俱陳之，勿應諱，欽此。”

“敝師弟。”黃堅向另兩人先容段嶺，段嶺忙退後半步，施禮。

黃堅之父乃是巡鹽禦史，段嶺祖父在位之時，黃父是大陳的重臣，後被告發貪汙死在獄中，過了數年，牧曠達為黃父昭雪，又讓黃堅在江州讀書。十年寒窗後，竟也來到了殿試場上。

內閣大學士展開一張紙，當眾誦道：

大學士分開後，彷彿有人想說話，殿內俄然有人開口，倒是鄭彥。

李衍秋目光掃過考場，最後落在段嶺臉上，漫不經心道：“開試。”

段嶺“噗”的一聲笑了出來，取過一張紙，提筆蘸墨，開端作答，寫下第一行字――普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。

考生們忙紛繁起家，跪伏在地，齊聲道：“陛下萬歲！”

貢士足有一百一十二人，全數動了起來，氣勢恢宏，將殿外擠得水泄不通，按理說本日本該沐浴埋頭，焚香禱祝，方可進宮。但是非常期間，權宜行事，統統繁文縟節便都免了。

就在那一刻，段嶺幾近能夠感遭到郎俊俠正在想的事。

父親為甚麼會死？是誰殺了他？

“……但是，堂有危梁，野有餓殍，疆有刀荒……”

李衍秋的題目意義是，現在內憂內亂，本身已傾儘儘力，卻不知題目出在那邊，大陳風雨飄搖，廟堂將傾，人間百姓麵有菜色，北方又有胡虜頻繁進犯，誰能救朕？誰能救大陳？須得極力作答，不成諱言。

“考完找我。”黃堅道，“有事說。”

“你老是看著他做甚麼？”武獨的聲音俄然從西北角響起。

“我也用不著狀元。”段嶺笑道，“當個榜眼就行了。”

段嶺心想你訂不到位的，莫要癡心妄圖了……及至聽得內裡敲鐘，便對付了幾句，預備到時再說，便跟著世人往英和殿中去。

背後有人唱道：“天子駕到――！禮！”

“昌流君呢？”鄭彥問。

段嶺哈哈大笑，牧磬遞過來一個紙包，內裡是一塊魚形的桃花酥，意喻“鯉魚躍龍門”，兩人便一人分了一半，段嶺掰了個魚腦袋，牧磬則吃剩下的大半。

大陳的題目，歸根結底，一是國土的題目，二是地盤的題目。上梓之盟辱難多年，北方胡族頻繁進犯，幾近已將大陳掏空。南邊積弊已舊，百姓落空地盤，顛沛流浪，階層分化，貧富差異，田產須得重新分派，攘外安內乃是當務之急……

剛一出來，便看到武獨等在柱後，段嶺一笑，正要開口，武獨卻做了個“噓”的手勢，指指此中一張案幾，表示他入坐就是。

“謝陛下――”

“被我打發走了。”武獨答道，“讓他多睡會兒。”

武獨道：“竟然來齊了，不輕易。”

統統民氣臟狂跳，不曉得會不會真的呈現鄭彥口中的“血濺五步”，等了一會兒，武獨不再說話，世人方持續答卷。

郎俊俠的神采涓滴未變，隻是溫馨地看著段嶺，繼而轉過目光，不再看他。

段嶺刹時一顆心提到了嗓子眼，俄然明白了李衍秋的表情，他的哀思正在這道殿試題中，呼之慾出。