蘭兒醒來，嗅到枕邊披收回一陣又一陣幽幽的梅蘭花香。爹喜好臘梅蘭花，種了好幾個種類。她嗅到的彷彿是墨蘭。墨蘭香氣淡雅，浸入心脾，讓人耳目一新。這時，四哥身上那股汗味也毫不客氣地撲鼻而來。小時候，四哥喜好揹著她亂跑，出了汗，就是這個味兒。蘭兒決定，她今後再也不捉四哥和戴教員的奸了，也不跟他們在古鎮上讀新式書院了。她要到長沙去。長沙有更好的新式書院呢！如許決定了，蘭兒便翻身爬起來回家。床是幾塊杉木板胡亂搭成的，蘭兒一爬起來，床便咯吱咯吱響。四哥說：“這麼快就醒啦？”蘭兒看到，床邊有張矮矮小小的方桌，桌上有盞小菜油燈。豆大的燈光下，四哥和戴教員在膝抵膝頭見麵地看書。蘭兒不說話，穿了繡花布鞋，就要出門。四哥說：“咦，這黑咕隆咚的，你要上哪？”

戴教員問：“蘭兒，你剛纔還看到甚麼？”蘭兒站在門口，頭也不回地說：“甚麼也冇看到。”

她幫蓮姐算了算，半年來，四哥回家的次數不過三次。每次返來，從父親那兒拿了錢就往回跑。莫非他忘了，這個大院裡有他本身的家？忘了每天在家裡等他的蓮姐？有好幾次，蘭兒深更半夜去鎮上抓姦，想好好經驗阿誰臭美的戴教員。每次，四哥不是和戴教員在會商辦黌舍的事，就是各自回到了各自的房間。她奸冇抓住，反倒被四哥抓住了。--一個寒冬的深夜，她到了四哥房間的窗下。她聞聲四哥和戴教員辯論得短長，辯論的內容彷彿與建黌舍無關，而是關於一本書。一本甚麼樣的書，讓他們如此辯論？蘭兒透過窗的裂縫看到，小油燈下，四哥拿著一本小冊子搖擺著，對著戴教員幾近是吼怒，戴教員卻在笑，那笑淺淺的，悄悄的，另有一點，一點甚麼？很多年今後，蘭兒才找到答案，那是一種無所害怕的笑。這個場景伴隨了蘭兒隨後的平生，不管甚麼時候，這場景偶然就俄然地跳到麵前。天太冷了，院外草地上似降有烏黑色的雪霜。蘭兒在窗下蜷成一團，竟然睡了疇昔。

蓮姐不幸巴巴的模樣，讓蘭兒痛苦萬分。她很想說，蓮姐你怕啥呢，四哥能如許做，你為甚麼不能？可這話如何說得出口？蘭兒攬過蓮姐，悄悄撫著她的背，就像她小時候她受了欺負；蓮姐抱著她，撫她的背一樣，內心的氣，垂垂理順了……

蘭兒咯咯笑：“哎，阿誰陳玉昆如何一待這麼多年，賴著不走了呀？”“如何是賴著？人家幾次說要走了，二哥硬是不讓。哎呀，我看呀，不要說二哥和他好得快同穿一條褲子了，就是我們家的繅絲廠也離不開他呀。”蓮姐喜形於色，滾滾不斷道：“他很會管事，讓繅絲廠賺了大錢呢！不過呀，我看他也是二哥給他的薪水高纔不走。要不然呀，他回了幾次上海，還不是又返來了。”“哦--”蘭兒點點頭，如有所思道：“此人彆的可好？”“飯桌上常說新名詞，平時卻沉默寡言。特彆上見了我們女人，正眼都不看一看。哎，笑甚麼，真是如許。不信呀，你歸去看看，就曉得了。”

蘭兒怔怔地看著蓮姐，心想：蓮姐心底裡或許喜好這小我。如果四哥休她娶戴教員，她再嫁給這個陳玉昆，何嘗不是一件分身其美的事。