蓮姐笑了笑，接著眼裡又流下了兩串眼淚。大太太歎了一口氣，痛心疾首地說：“文仲這個違孝子，叫他娶戴教員做二房，他不承諾，隻苦了你。唉，去吧，睡去吧。”

大太太正為本身的荒誕絕倫捶胸頓足，大門外俄然傳來唧唧喳喳的人聲。這時，更夫牛奔不知從哪個角落鑽了出來，疾步走向大門，還回過甚，向站在黑暗中的大太太喊：“返來了，返來了！看戲的都返來了。”大太太邁著碎步趕過來，牛奔恰好“吱呀”一聲把大門翻開。

青石板路最誘人的風景，是走來走去的一長串身穿各色或土家或漢、苗裝的繅絲女工。長沙《湘江批評》一名練習記者下來采訪，見此景象，歎爲觀止，當即做詩一首：紅蠶破繭女工忙，相約繅絲過雲莊。朝去暮歸紛彩伴，沿江東風送鬃香。這些女工整日裡在繅絲池邊乾活，滾滾的蒸汽，漫天的灰塵弄得她們蓬頭垢麵，個個女鬼般臉孔猙獰。放工後一洗沐，穿上高跟木屐，套上黑竹紗或是黑膠綢衣裙，塗點頭油，抹上脂粉，便出水芙蓉般誘人。街上一個比一個新鮮的繅絲女工，讓人沉醉。

蘭兒回過神來，說：“嚴峻比例平衡。”蓮姐問：“甚麼意義？”蘭兒說：“你想想，滿街女工，卻少見一個男的。如何嫁呀？”蓮姐哧哧笑，說：“你想到那裡去了，你覺得每個女的都想嫁人呀？哎，我問你，曉得甚麼叫帶發姑子麼？”蘭兒一臉猜疑，搖點頭說：“不曉得。”

{苗專員被嘉武聘請到淨水古鎮觀察，對繅絲女工征象大為沉迷。苗專員令縣府文史職員記入縣誌。當年的古城縣縣誌有以下出色描述：她們穿著講究，一概腳蹬高跟木屐，黑竹紗或是黑膠綢衣裙，上放工成群結隊，委宛鄉音異化朗朗笑聲，與木屐敲於石板橐橐聲，彙合在一起，像宏亮歌聲，娓娓動聽，響徹全部小鎮。據傳，黑膠綢經龐大工序後，光彩亮光，屢洗不褪，並且質地軟滑，堅固耐用。它不必皂葉或洋胰（番筧）洗濯，晾起瞬息即乾，也不必漿燙，穿之輕貼透涼。女工們以著黑膠綢為時髦，遠瞭望去，漆亮成景，可謂烏衣女郎軍隊。她們的厚跟木屐，雨天不濕腳，天然風涼。鞋平底變高跟，黑漆變彩釉，小花變大花，毫不遜於高跟皮鞋。偶然髦女工厚木屐配旗袍或筒裙長襪，行走大街冷巷，楚楚動聽。}

冇有老爺和大太太，二太太天然成了“王”。她被世人簇擁著走進大門，一眼看到大太太，便忍不住嚷嚷道：“可惜，可惜。大太太你冇有看前麵的，真是可惜了。”大太太把手中的佛珠撚得緩慢，一臉的不屑，她抬臉打斷二太太的話說：“你不要臉我要臉，那種戲，看了也就看了，如何還美意義說？雞都叫頭遍了，快回屋裡睡去。”

二太太熱麵龐貼了個冷屁股，一撇嘴，一臉的無趣。她疾步從大太太身邊走過。世人天然不敢再多嘴，順次魚貫而入。蓮姐最後一個出去，走疇昔好幾步了，大太太才叫了一聲：“四少奶奶。”“哎。”蓮姐承諾道。“蘭兒呢？”大太太問道。“蘭兒留在鎮上了。”蓮姐用鞋尖颳了刮地，說：“和戴教員一起。”大太太忿忿道：“這兩個妖精，如何就勾搭上了？她留在了戴教員那邊，你如何就不留在四少爺那邊？”

七夕淨水古鎮，元宵觀燈般熱烈。淨水古鎮己有上千年的汗青，不知何年鋪的青石板路，串連了一條條彎曲折曲的大街冷巷，陳腐而粗陋的吊腳木樓沿著沱江乾鱗次櫛比；冷巷兩邊的高牆遮陽，也蓄了雨水，蒲公英、車前草、野菊等花花草草蓬興旺勃。野蜂、熒火蟲們有的飛，有的爬，到處都是它們嚶嚶嗡嗡的身影。健旺的燕子和雲雀兒，貼著石板路倏忽箭普通飛出去，忽而又在空中停滯了……