那年楊昭武七歲，謝怡心四歲。

楊廷威老將軍深憾兒子楊義昆因不是本身教養大，以是不能子承父業。因而老妻亡故後，他把長孫楊昭武帶在身邊親身教養，不顧兒子兒媳苦苦挽留，對峙以落葉歸根為由，帶著孫子回了故鄉金陵養老定居。

金陵城中，無人不知無人不曉，金陵首富員外郎謝家的大蜜斯謝怡心，喜好威弘遠將軍的孫子楊昭武。

兩人互稱叔侄，來往密切，楊昭武和謝怡心從小廝混長大。

威遠將軍楊廷威是大盛國赫赫馳名的大將軍，五年前安定匈奴進犯後，回京敘職受賞，麵對天子厚犒賞爵時，卻以老妻已去，本身年高傷病纏身為由向皇上請辭回籍養老。天子苦苦挽留未果，隻好加封楊廷威將軍為威弘遠將軍，授太子太保虛職，賞黃金千兩，良田千畝。同時將威弘遠將軍的獨生兒子楊義昆擢升為禮部尚書。楊義昆是前科探花郎，因從小資質聰慧好學，而楊廷威將軍又長年交戰不在家，遂跟從出身書香世家的楊母長大。十二歲考中秀才，十五歲落第，十八歲會試中了一甲第九名，殿試時文纔出眾，風采翩翩被欽點為探花郎。身披大紅花，頭戴紅簪帽，騎馬遊街赴瓊林宴時，被鄭陽王的女兒明慧郡主一眼相中，鄭陽王親身出馬向皇上請旨賜婚，結成佳耦。結婚後佳耦恩愛和合完竣，第二年生下宗子，由楊老將軍親身起名為楊昭武。

自威遠老將軍回籍以來，謝軒成敬老將軍為國儘忠保家為國鐵骨錚錚，遂執子侄禮幫手鞍前馬後。老將軍看謝軒成斯文有禮為人刻薄，又佩服他幼年成鰥，一心為女能不再續絃，後結為忘年交。

楊家老宅位於金陵城東平康街，隔壁是謝府。謝家祖上也曾在朝廷為官，後逐步門庭蕭瑟人丁希少，到這代謝軒成時，已是三代單傳獨苗一根。謝軒成倒是聰明聰明，從小又拜得名師教誨，十六歲就中了舉人，正在家籌辦春闈會試，籌算金榜落款重振家風時，謝父謝母接踵離世。等謝軒成守太重孝，娶了從小指腹為婚的潘家蜜斯為妻，籌辦重振旗鼓再插手會試，以期光宗耀祖時。其妻潘氏又遭受難產，留下一女放手人寰，謝軒成與潘氏青梅竹馬，少年伉儷恩愛非常。經此打擊後歇了爭名逐利的心，不再插手科舉，捐了一個員外郎，用心照顧小女，打理家中庶物。潘氏留下的女兒，謝軒成取名謝怡心，憐其幼小失牯，自小嬌生慣養愛若掌上明珠。為怕娶進門的後妻不能善待女兒，他立意不再續絃，哭煞多少金陵適齡女子。謝軒成為人很聰明，科舉順利打理碎務也奪目，垂垂的成為金陵首富。但他遵循‘強不執弱，眾不劫寡，富不侮貧，貴不傲賤’的思惟，常日樂善好施鋪橋修路，為人所獎飾。

兩家比鄰而居，常來常往以世交論之。