正說著，斜劈麵那戶人家的門開了，一個打扮素淨的婦人走出來，瞧見藥徒弟，便上前來道：“藥徒弟，我們家老劉在您這打的那把刀，甚麼時候能好啊？這廚房裡冇有刀，但是太不便利了。”

老劉“嘁”了一聲：“等你啊，半夜都吃不上這口飯！”

老婦人砸砸嘴：“剛還在這兒呢，哎，我想起來了，有個年青人來找他，怕是要打甚麼東西，藥徒弟帶他回家去瞧模樣了！”

藥徒弟打了個哈哈：“明日，明日必然會好。”

“不是說今兒個我做飯的嘛！”

小院的門虛掩著，內裡一絲動靜也無，寧如寄擺擺手讓衛甄在三步遠的位置停下，然後本身走上前去，悄悄敲了拍門。

“這鐵匠鋪的徒弟，姓甚麼啊？”

寧如寄微微一怔，應道：“找您辦理東西，藥徒弟！”

她丈夫老劉在廚房裡，走進廚房，晚餐已經都弄好了，婦人趕緊上前來幫手。

“大娘，藥徒弟不在，是出門去了麼？”

說罷，藥徒弟將寧如寄兩人送出門去，還冇走出兩步，忽聽得後院方向似是傳來一絲輕微的響動。寧如寄抬了抬眼，藥徒弟便笑道：“牲口不誠懇。”

寧如寄皺眉：“甚麼味道？”

“喲，那藥徒弟可真是要發財了，來找他的，都是達官朱紫！”

寧如寄停了車，四下看看，然後低頭去看地上。巷子越走越窄，亦冇有甚麼車轍印記，連來往行人的足跡都很少，寧如寄不由擰住了眉頭。

日落非常，小鎮上非常喧鬨，家家戶戶升起了炊煙，街道上行人希少。未行多久，昂首便見一處人家的門前搭了個棚子，棚邊掛了個鐵匠鋪的幌子，棚下生著一爐火。兩名老婦坐在那鐵匠鋪不遠的路口說閒話，寧如寄想了想，跳下了車：

“他媽的，給我站住！”前麵一個氣喘籲籲的老農趕上前來，一麵罵罵咧咧, 一麵抓住了那驢子脖子上的繩套。“他奶奶的, 讓你再跑，你這個小牲口！”

“天然等得。”寧如寄想了想，“本日天氣已晚，明日鄙人再上門拜訪吧。”

“嗯。”寧如寄應了一聲, 低頭去看腳下的路是否有車轍印記。

“有血腥味，另有牲口的臭味――許是後院裡養著牛馬吧。”

“我不是睡過了麼，這會兒的天兒不冷不熱的，一睡就輕易睡過甚。”婦人打著哈欠，翻開了鍋，瞧見鍋裡的東西，立時嘟囔起來，“又是豆腐啊，每天吃豆腐，都冇點新奇的……”

“兩位小官人，要辦理甚麼東西啊？”藥徒弟迎上來。

“誰啊――”兩人正說著話，一其中年男人略微沙啞的聲聲響起。

寧如寄看看藥徒弟，又看看婦人，點點頭：“那就費事老闆娘，給我們開一家空房吧。”

劈麵的藥徒弟眸子驀地一閃。

兩人跟著那婦人走出巷子，又走了一箭之地，來到一間小院子門口。這時候天氣已完整黑下來了，小院的門口點了隻燈籠，影影綽綽映著門楣上“堆棧”兩個字。

她二話不說，轉過馬車來就往回走，衛甄見狀，不由低聲道：“如寄，我們是不是被騙了……”

這邊寧如寄回過甚來，向藥徒弟問道：“咱鎮上有堆棧嗎？”

老農聽了，轉過身來，指著彆的一條向下的路：“就是這條，往前走，一頓飯的工夫就到了！”

寧如寄不搭腔，隻是猛地一揚鞭子，用力抽在馬背上，那馬兒吃痛，抬起四蹄，飛也似的向前奔去。回到那岔道口，馬車掉頭向那老農消逝的路上行去，但行了一起，卻那裡另有那老農的蹤跡，馬車上兩小我都沉默著，所幸未幾時，便有一個小鎮的表麵遙遙在望。