許道萍待人暖和，行事慎重，與她在一處，七娘經常覺很多了個親姐姐。

她現在寄人籬下，身子又慣了的不好，不免傷感，因道：

倒是朱鳳英故意，聽聞許道萍至謝府，又帶著病，忙趕了來看望。

“疇前讀你的文章，便認你是個知己，總想拜見。現在既能經常一處，倒是疇前不敢想的，也不枉我千裡迢迢，大病一場了。”

七娘笑笑，道：

太醫來看過幾次，用了新藥方，現在總算略好些，卻偏趕上這腐敗前夕的陰雨氣候。眼看著人已瘦了一圈，就著濕氣，怕是又要費些工夫了。

湘兒知她又犯了癡，勸道：

“方纔環月那話，是何意義呢？七娘子極樂意我來，也總有人是不樂意我來的。我與謝府非親非故，到底有些惶惑。”

湘兒自是擔憂，出去勸了幾次。她身子本就薄弱，長此以往，如何是好？

許道萍挨至四更，還是冇個睡意，隻聽著窗外纏纏綿綿的雨聲，閒愁冇處消遣。

七娘心下奇特，暗自偷瞧了她幾眼，隻道：

展轉反側間，花影月影映上窗欞，驀地又下起春雨來。

“小娘子多心了。”

許姐姐現下住在二姐姐疇前的院子，倒叫七娘感覺是二姐姐返來了。

她遂自作主張收了許道萍的紙筆，輕聲道：

“表姐又諷刺於我！”七娘隻噘嘴瞪著她。

“也就是你，甚麼也不懂！她父母都不在了，現在寄人籬下，那是芥蒂，豈是太醫能治的？不然方纔那番話，如何說著說著便哭了？”

朱鳳英初見著她，倒像是多年知己，隻把本身的詩集贈她。又道：

原是她讀過許道萍的文章，二人同為才女，到底有些獵奇，也有些惺惺相惜。

飛紅不捨鞦韆架，落蕊還親綠鵡籠。

還不待朱鳳英答話，卻見顧姨娘朝此處來。

隻見那花箋上題到：

自辭了許道萍，七娘與朱鳳英一道出來，要往老夫人處存候去。

“我與七mm要與婆婆存候去，先告彆了。”

顧姨娘對勁笑笑。朱鳳英亦笑笑，又告彆道：

二姐姐暮年去了宮裡；四姐姐謝菀終非一母同胞，老是隔著一層；疇前倒是與六姐常在一處，現在她也嫁給王紹玉的二哥了。

“哎……”她又歎一聲，“自古紅顏多薄命，隻是為許娘子難過罷了。”

“才同表姐去瞧了許姐姐。”

朱鳳英來時，穿戴比之昔日素簡了很多，她知許道萍寄人籬下，本就貧寒些，不肯再添尷尬。

一起上，朱鳳英卻連聲感喟，她一貫是無憂無慮的，本日如何這般？