七娘隻好訕訕地坐下。

五郎新下一緊，隻愣在坐位上，臉孔生硬。七娘低垂著頭，偷偷瞧著五郎。

二郎看了七娘一眼，無法道：

七娘這才驚覺，私相授受，又何止是費事？

“最遲明早，便人儘皆知了。”

“你且想一想，此事本是吳生說出的，你如何扯到鄭小娘子身上？”陳釀道。

“陳賢弟！”二郎忽喚住他，“七娘這回，但是為你下的賭注。”

“另有個籌措賭局的侍……”七娘想說侍女，可說著說著便冇了底氣。

“我……我看著她去！”五郎也不肯在此處逗留，遂跟著七娘追出去。

“怕是那小先生教的！”

“此事關竅，是鄭小娘子為何不夥同旁人，而是吳生！”

“就是怕你打動胡來！”陳釀看七娘一眼，攔住阿珠，“我與你二哥已派人去查，你五哥一貫沉不住氣，隻怕打草驚蛇。”

“等著吧，我要讓她本身暴露狐狸尾巴！”

丫頭們一臉不解。

“釀哥哥。”

“小娘子消消氣，究竟出了何事？我們幾個都懸著心呢！”

七娘氣沖沖地回到屋子裡，插動手往榻上一坐，便負氣道：

鄭明珍更壞！名節對女子而言何其要緊，竟使出如此惡毒的手腕。遲早叫她自食其果！

七娘隻把事情委曲道與她們：

陳釀笑笑：

七娘隻一愣，倒冇想著這個。她心中天然清楚是鄭明珍與她有積怨，夥同了吳生演這齣戲。可旁人眼裡，此事隻關乎吳生。他在鄭府教書光陰也不長，也冇他二人勾搭的憑據。突然牽涉鄭明珍，她定會喊冤！

“你們還記得玉福樓的賭局麼？纔不是甚麼賭局，那是鄭明珍的局！”

陳釀見她如此，也覺二郎有些過了。他遂起家相勸：

“謝二哥，七娘年幼無知，是因著我才賭了那一局。我冇跟她說過這事理，並不怨她。”

“好你個鄭明珍！我不與你計算，你反倒來找我費事？”

在場那麼些人，都是招考的舉子。即使害怕謝府權勢，畢竟做不到一一封口。若真有甚麼行動，反倒落人把柄，越抹越黑。

這些販子的閒話越來越多，另有傳得更刺耳的，隻是阿珠她們幾個不敢拿到七娘麵前說。七娘忍著一股氣，憋紅了腮幫子。這些人連此事本相也冇弄清，便這般出口傷人，也太壞了！

莫非……

“此時，朱二表姐應已把賭局的事傳出來了。你去同五哥說，讓他幫著查查玉福樓阿誰不見的侍女。我就不信，此局一點馬腳也冇有！”

二郎直直盯著他，陳釀隻覺一股寒氣逼人。他的話，彷彿意味深長，又充滿著圈套。公然，是生了不小的嫌隙。

他一身玄色棉袍，倉促而來，臉上帶了些倦意。屋中丫頭皆是一驚，這個時候還敢來，是不籌算避嫌了麼？

二郎看著這一雙弟妹直直點頭，真冇一個讓人費心的。客歲上元節，七娘單獨與趙廷蘭醉酒的事，還未找他們算賬，此番卻又惹出事來。還偏都趕在年節上！

七娘怔怔看著陳釀，一語驚醒夢中人。

七娘喚了阿珠來：

那樣粗淺的害人手腕，七娘就真看不出？竟冇一絲躊躇，便賭了支獨一無二的珠釵？啟事隻能是一個，賭注事關陳釀，她想也冇想，疑也未疑。

二郎亦笑笑，目送著陳釀拜彆。他的七mm，看著雖年幼無知，可並非笨拙。朱鳳英與王環還都因疑慮留了一手，一個賭了到處可見的絲綢，一個賭了不常用的香球。