“珮兒，去請七娘來。說她姐姐賞了個好物件，叫她來瞧！”

“琳琅……琳琅跟著呢！”阿珠有些慌亂，“好姐姐，你先回老夫人，我尋她們去！”

阿珠揉了揉眼，打了個嗬欠，待看清來人，方道:

“不如稍等，若七娘返來，大師相安無事。如果還不見七娘，當時再回老夫人罷。”

來人原是老夫人的近身侍女，名曰“珮兒”。她不過十六七的年紀，行事卻慎重明理，頗得老夫人正視。

“早過午後了！”珮兒蹙眉道，“不成！這得同老夫人說，若出了甚麼好歹，你們哪個擔待得起？”

琳琅一聽，隻得遲延，道:

若在平凡人家，合著她一身氣度，隻當是仆人家的小娘子了。

侍女阿珠一身嫣紅襖子，梳了雙鬟，捧著鎏金銅手爐，坐在廊下打盹兒。

“是。”珮兒行一萬福，笑吟吟地去了。

沈宮人忙道：

方至廳內，管家嫂子打發那二人坐了吃茶，便進閣房通傳。

至七娘處，隻見院中殘雪未掃，屋簷抖落些鬆針，幾個婢子穿行來往。

“好姐姐，現在怎生是好？”琳琅也急了。

阿珠說著便要走，珮兒隻拉住她，猶疑道:

“聽聞淑妃娘子賞下節禮，老夫人一大早便起來備著，我這就去請。”

阿珠自是附和，珮兒到底也不想做惡人，隻得應下。誰知捱了半晌，仍不見七娘身影，倒是大夫人朱氏身邊的金玲來了。

“分歧我說，你們本身回老夫人去！”

二人見老夫人來，忙上前請了安。

珮兒在椅子上又鋪了層攢絲軟墊，方服侍老夫人入坐。

二人自宮中來，也算是見多識廣，細細算來，如謝府這般氣度，即便這儘是權貴的汴梁城裡，擺佈也是鳳毛麟角的。

“冇冇冇！”阿珠直襬動手。

隻見一名著碧色褙子的少女掀了簾子出來，一麵搓手，嘴裡嗬出暖煙來。二人朝那邊瞧去，不是琳琅是誰？

年前，謝家二孃子謝芪晉了淑妃，這會子賞下很多節禮。

她笑盈盈的，一身鹿皮長襖，拿翠羽封了領口，行動時，翠羽色彩變幻，極是華麗。隻是翠羽可貴，也不知多少能工巧匠才氣織就。

“這就睡著了？大冷的天，也不怕病著！”

所賞之物並不非常貴重，除了例行的犒賞，謝府小郎君們皆得文房四寶一套，小娘子們則得吳羅一匹，並各色繡線。

珮兒疇昔猛推醒她，隻笑道:

都是勤奮學問，用心女紅的美意頭。

今早雪剛停了，便見張公公與沈宮人來派節禮。

“宮裡來人了，煩娘子通傳一聲。”管家嫂子道，倒也暖和有禮。

珮兒見她一驚一炸的，隻作不解。

老夫人瞧著那手串精美，一番把玩，遂向身邊侍女道:

隻見一錦衣少女打了簾子出來，她著一件妃色小襖，艾綠長裙係在小腰上，海棠紅的裙帶墜著雕花玉璧。

奇珍奇寶，金銀珠翠，不過司空見慣。所謂朱門酒肉臭，大略是這番氣象。

看那節禮，淑妃倒是個極懂分寸之人。

琳琅見著珮兒，才知本身出來得不是時候，心中已悔了千萬回。

行入老夫人內院，那些婢子更是珠翠滿頭，瓔珞禁步盈盈一身。

言語間，珮兒已同那二人遞了賞銀。他們留下節禮便告彆了，自是宮中事忙，老夫人也不好久留。

“五郎說，午後便送小娘子返來的！”