這真是，做人不得過分刻薄，誰知天上哪片雲彩有雨恰轉來本身頭上。

萬嬤嬤在一群婆子們簇擁下出去給我存候，又草草給五姨太見禮，但她打量五姨太的眸光很有些難堪，似未曾想到她在場。

一名？可我並未看到名單裡有我水心齋的人呀？

寶兒冒死的甩開五姨太的手，倏然躲去了曲嬤嬤身後說：“不怪寶兒，不怪寶兒，是五姨娘身邊的牡丹姐姐教寶兒那麼說的，也是牡丹姐姐讓寶兒躲去蘆葦塘，謊稱是被女鬼推動水裡的。”寶兒毫不躊躇地說出，還嘀咕一句：“誰讓尺素她欺負人，每天逼寶兒讀書的。”

“可淩霄也不是丫環呀。”五姨太慧巧終究難以再矜持文雅，萬嬤嬤卻安閒笑著說：“是湊不敷十名之例，恰是淩霄女人寡居，這豈不是功德兒嗎？”

寶兒擺脫開曲嬤嬤嗖的從世人身後跑掉，卻被五姨太驚急的伸手去抓攔喊著：“寶兒，你爹爹還要考你功課的，彆走！”

“八奶奶可在房裡？”是萬嬤嬤的聲音。

萬嬤嬤奉上一份名單說：“奉老爺之命前來，老爺叮嚀老奴在府裡年長麵貌出眾的丫環當選上十位上乘的，選了配給海軍在這回海戰中重殘的老兵為妻，也算彰顯英烈，讓這些為國殞身不恤的士卒老有所養。爺讓老奴列了個名單，圈點出些丫環來，請奶奶過目。”

我內心一驚，以往倒是傳聞過這類先例，朝廷重金廣募官方女子去嫁為國奮戰而傷殘的士卒。隻是，這此是十名重殘的老兵，凡是起居難以自理，並且難以重回疆場，脾氣變得越來越暴戾。我表情沉重，不知又是誰難逃此劫了？

煙羅？我恍然大悟，先時我水心齋裡確切有個小丫環煙羅，是府裡的家生子，體弱多病，分到我房裡一年倒是半年都在臥病。好不輕易病癒返來，就逢了我不失勢，丫環婆子們很多就另謀高枝去了。煙羅也是當時辭了我要去五姨太的蘅芳苑，隻是還不及變更，她就病了，待她病癒我卻去了海邊。誰想現在她竟然被萬嬤嬤拿來頂了我房裡的缺兒，倒也是皆大歡樂。

萬嬤嬤一團和藹地應道：“是兩名，牡丹女人和薔薇女人，淩霄女人是內廚的，並不是蘅芳苑的呀？因蘅芳苑在冊的奴婢多，以是就分到兩名的額數。”

旋即她轉來問我：“mm的胎氣但是安穩多了？要重視臥床靜養。”她體貼的話語裡儘是羨慕和難過。

五姨太自嘲的一笑道：“讓mm見笑了，男孩子老是越大越玩皮的。”

五姨太慧巧識相的起家告彆道：“mm忙，姐姐辭職了。”

“嗬嗬，嗬嗬嗬”冰綃一陣笑，笑得眼淚落下，她點頭說，“這倒是風趣了，本相明白，看來要好好問問牡丹，是出於甚麼用心，連老爺都戲弄了。讓老爺誤信了寶兒的大話，連我們蜜斯都見怪。”

我聽得都心頭一涼，寶兒這是肺腑之言嗎？可真是應了五姨太慧巧的話，小孩子出爾反爾。他在我和五姨太之間忽左忽右，也分不清他的話那句是真情冒充了。

萬嬤嬤忙解釋說：“適齡的丫環共三十五名，撤除後院粗使丫環麵貌過分平常的，就剩下了不到二十名還姿色中上乘的。依著常例，各房按人數折算，八奶奶您這水心齋丫環婆子的份額就一向未補齊，人少，以是就分到了一名。”

倒是五姨太慧巧終究忍不住開口，固然語氣平和卻也粉飾不住詰責之意：“我看這名單裡如何有我房裡的三名？”