我點頭感喟般持續道：“也怪我常日多事，而後見曹姨太對九爺舊情不竭，日日去曲水院流連，同九爺搭訕談笑。我最是看不慣那不守婦道的，就對她橫加棒喝，還痛責過她。她是以上痛恨我，也是應當的。隻是清怡郡主不要受其矇蔽纔是。”我無法點頭，安然道，“嬤嬤先歸去回話，奉告清怡郡主，我換衣便去。”

公然不出我所料，酬酢了幾句後，她起家告彆，臨行前見冰綃出去了，才遊移地說：“老奴來時，模糊聽九姨太同我們郡主在低聲議論八奶奶些甚麼，隨後，我們郡主大怒，叮嚀人去湖邊擺宴，又叮嚀老奴來請姨奶奶疇昔吃酒。老奴出門，幾乎被前麵衝出來的小丫環撞了腰，一問，說是去請九爺去湖邊吃酒的。”

九姨太這是又蠢蠢欲動了嗎？那麼，來而不往非禮也。

她微頓，又笑了說：“這倒是不知，彷彿就是姨奶奶您吧？我們家郡主但是身份高貴，這平常的人纔不來往的。便說九姨奶奶吧，這些日子總往曲水龍吟齋去跑，我們郡主看都不看她一眼。嫌她出身卑賤，不配同她發言。便是連個座兒，都不肯賜的。”

“胭脂，你先歸去，免得她們生疑。”我丁寧胭脂須得謹慎謹慎，打發她速速回曲水龍吟齋免得清怡生疑。七姨太白詠芰等不及，她急惱道：“你呀，那裡都好，就是婦人之態，瞻前顧後拖泥帶水！”

說到此，我見她已經是聽得眸光板滯。我便點頭笑笑換個話題說，“也多虧清怡mm賞光呢。難怪在宮裡時，太後老佛爺就說，這郡主的封號呀，不是平凡人能頂得起的，那高貴是孃胎裡帶來的。”

我點點頭說：“嬤嬤您從宮裡來，府裡的事兒有所不知。此事府裡人所儘知的。曹蒹葭本來是許配給九爺為正房太太的，大太太都首肯了，待下聘的前日，曹蒹葭恰來周府做客，陰差陽錯的被老爺醉酒誤調戲了占了身子去，就隻得將錯就錯多在她名分裡加了個‘姨’字。可惜呀，可惜。”

我虛扶一把，表示她免禮，叮嚀了冰綃看座看茶。

我淡淡笑了說：“嬤嬤不嫌棄就好，這些不過俗世凡物，我們來日方長。”我的話意味深長，她天然明白。

七姨太恍然大悟，點點頭，將手中那枝花扔去，倉促而去。

殺人當然不是良策，我卻也如墮入渾沌中，一片茫然不知所終。倒是七姨太提示我一句：“瀾兒，你可曾摸索過周懷銘的設法，他作何籌算？難不成績供著這尊活金剛在府裡鬨得雞犬不寧嗎？”

隆嬤嬤一臉碎褶中都儘是笑意，受寵若驚般說：“老奴不敢當。不過是我們郡主派老奴請八姨奶奶移步湖畔的清風朗月齋去賞芍藥，我們奶奶備下些薄酒，請八姨奶奶務必的賞光呢。”

隆嬤嬤驚得驚詫，旋即眉開眼笑的屈膝謝過，雙手捧了。