鐵甲艦返來了？

一陣沉默，世人目光惶然無主的望著我。我淒然一笑道：“由她去吧，天要下雨，何如？”

一名老水勇哭訴道：“鄭大人艦沉落水，是太陽遊疇昔叼住聽到頭髮要救他呀，可鄭大人生生的大喊‘國難如此，何顏苟活’，就按了太陽入水，一道就……去了。”

“蜜斯，蜜斯，你如何了？”冰綃驚得上來攙扶我。

一行淚水孤零零的滑落，我惶然地問：“郎中，我腹中的孩兒還安好嗎？”

我掙紮起家，尺素也聞訊過來，拉扯開那落地的紗幔，公然湛藍的海空間，呈現鐵甲艦的影子。

“鄭管帶……鄭管帶他……他以身就義了！”終究有個哽咽的聲音開口應對，我循名譽去，是個頭裹血跡斑斑的麻布帶的水勇。

“鄭管帶在哪？誰看到鄭大人了？”冰綃猖獗般抓住悲慼的水勇們一一問著，她嘴裡不斷喊著問著：“鄭大哥，太陽！你們在那裡？”她那癲狂的模樣，令人看了心疼，我從未曾想冰綃竟然失魂落魄如此。

我支撐著下床，草草披上衣衫，隻挽個雲髻玉簪斜插，就倉促地趕出去。

我心頭一涼，忙叮嚀狗兒備車趕到了海軍提督衙門。

“但是看到了周大帥？”我問。

本來不長的一段路，卻行來如跨過千山萬水。

海邊，人影閒逛一片混亂，眾說紛繁，都說是海軍吃了大敗仗，幾艘鐵甲艦淹冇海底，死傷將士無數。岸邊有潮流衝上沙岸的鐵甲艦殘片，觸目驚心。

“冰綃！你返來！”我心疼的喊她，但卻冇法攔住她。

三今後的一日，我被冰綃一陣驚叫聲喚醒。

我們正在拉拉扯扯的爭論間，我驀地感覺腹中一陣劇痛，一身盜汗涔涔而下。我倒吸一口寒氣，緊咬牙關眉頭緊蹙，伸直身子蹲坐地上。

“去了……去了……去了……”

“鄭大人他開著鐵甲艦去撞沉敵艦，墜水後，義憤就義了。”一名老水勇涕泗縱橫的哭訴著。

冰綃俄然撕心裂肺的搭喊一聲：“太陽，太陽，太陽你和鄭大哥在那裡？”

“八奶奶，八奶奶，不好了！九奶奶她捲了金飾財帛，套車回興州去了。”小丫環跌跌撞撞的出去痛稟，被尺素一句斥罵卻也勸止不住了。

四周世人一陣驚呼喚嚷間，我頓失了知覺。

我叮嚀府中的丫環小廝婆子們齊聚到我床前，打量著麵前黑壓壓一片人頭攢動，那無數惶恐的眸光望著我儘是等候，我安靜道：“現在國難當頭，家宅不寧。老爺的意義是，讓你們回興州去。如果想回興州老宅的，站去窗旁，二管家會帶大師星夜兼程回興州；如果有人想分開周府各回各家去照顧高堂家眷，我亦不禁止，一人二兩銀子做川資，去二管家那邊領了散去吧。”