“懷銘小爺，小爺這性子二十載不改的，這宮裡的家法也未曾變的，擱置在那兒都落塵了。還是方垂白叟成全懷銘小爺的顏麵，不肯我們這些主子脫手，更不肯讓外人旁觀了。若換了老佛爺的脾氣，說那前朝午門外扒光大臣屁股打廷杖纔是最長經驗的。懷銘小爺若還如此不知進退，就冇人能幫你了。”安公公的話緩緩的幽幽的，卻聽得人有些毛骨悚然的怕。

我卻心頭沉重，思忖本日的前前後後，更是不安，迴應道：“老佛爺已經恕了我們爺的極刑，怕是活罪難饒。”

致深那雙大眼驀地一睜，通俗的目光中暴露一似利誘，旋即又有些悲慘。

中間的安公公也一臉賠笑來了興趣湊趣道：“嗯，太後還怕懷銘小爺受凍，把本身的一條狐皮褥子差主子拿去賜給了懷銘小爺。都到了開春了，這傷才略略好起來。方太傅還為此氣太後偏袒抱怨，幾乎要掛印辭館呢。”

回府，我叮嚀慧巧千萬不成讓致深得知我們入宮見太後為他討情周旋的事兒。

慧巧入內，我倒是外女不得入內立在門外，身後跪滿府裡的仆人。我心驚肉跳，在內裡大抵聽得個大抵，這不過就是罰俸半載，閉門思過，已是太後的寬赦。我心頭一陣欣喜，偷偷望一眼跪在屋內的慧巧，對她一笑。內心暗想，老佛爺固然內心氣惱，但是畢竟是饒了致深這一遭。竟然冇有降職，連兵權都為他留著，可見他還是老佛爺的本身人。

肅寧嬤嬤在一旁笑了插話道：“奴婢也記得呢，那年懷銘小爺不過十四歲，是個心機極重的，打成那麼個境地，成貝勒殺豬般的哭號，他恁是一聲不吭的。可過後，他傷得最重，那燒得滿嘴的火泡，不吃不喝的，還擔憂就就此冇命了。反害得方太傅被太後好生抱怨呢。”

傍晚時分，方中堂隨安公公奉懿旨過府來了。

太後打量我的眼眸，好久才問：“你這是真定了心了？”

此事過後，我深知不得為致深深說，便改口同太後老佛爺聊些家常，揚州的妙聞。

“恩師！”致深驚詫的目光鎮靜的望著方中堂，始料未及的鎮靜。堂堂權傾一方的總督大帥，他怕過甚麼？隻是現在當了下人，還是他本身的女人，教員要如兒時經驗徒兒一樣的刻薄他。

院內飄起雪花，我望著那扯絮般飄落的雪花，心想，畢竟是正月了，轉眼就是開春了。

太後再無言語，隻一味地去清算那木梳上的華髮，似為我的言語有所感到。

“恩師。”他痛苦的目光，似是明白甚麼。

他起家出迎，不卑不亢，見到方中堂恭謹的從弟子禮，一起將方中堂和安公公引去了正堂，跪地接旨。

我說得平平，太後非常吃驚，方中堂也道：“臣去揚州，本想替周懷銘說合，但是漪瀾她，執意不肯……”

書房，致深一身縞素色直裰端坐蒲團打禪，額頭係一白綢。我眉頭一蹙，見他麵龐寧靜安靜，手裡在拈轉那串十八子沉水伽藍念珠，念珠上那紅珊瑚佛頭一轉一轉的在他指間遊轉。佛堂裡儘是沉香的氣味。他莫不是發覺了甚麼？做出這副捐軀成仁寧死不平的姿勢來。

噗嗤一聲，太後也笑了，看一眼點頭無法笑著的方太傅道：“虧他還說得出口。本宮又氣又憐，趕去南書房的時候，看這兩個小的不幸的，踢踹個小腳趴在凳子上，那屁股打得爛桃子一樣。”