我的心垂垂安寧下來，卻仍不放心身後的周懷銘，船順水走，我一向立在船尾看著身後的江麵。公然，垂垂地，身後又呈現了一條大船，那模樣竟是直衝我的船而來。

他這才明白，鎮靜地連連擺手。我趕緊上前，將一錠銀子遞給他，奉告他身後有歹人相逼，隻求他儘快駛離此處。

船被逼停，停下的刹時，我瞥見了大船船頭上的他。正在他就要上前一步躍上我的船時，我心一橫，拔下頭上銀簪，迅捷地抵在喉間。

我正要再等半晌，卻倏然聽到了馬蹄聲，一陣緊似一陣，鏗鏘踏在地上，似能看到身後的黃土漫天。

我勉強展開倦怠的眼，身子不得轉動，依約中看到娘那馴良慈愛的臉頰，一旁的丫環恍惚的身影。

娘，我癡癡地抬頭，望著雙眼噙淚的娘，一頭紮去她的懷裡，無儘的委曲化作了淚水。

他轉頭，望著我的目光迷惑。我蹙眉道，“請爺不要指責尺素，她是受我連累。”

尺素的孃舅走後，我一小我立在江邊，冬意凜冽，北風吹來時，竟有了入骨的冷意。

“就此彆過，爺，請去吧。”我硬下心腸，目視遠方。

“瀾兒，承諾我，留下這個孩子。”

那白叟看看我，又看看手中的銀子，接過銀子後咬了一下確認是真的，這才上路。

他點點頭，又望著我的船，“你坐這大船走，安然些。”那一刹，他望向我的目光中各式和順，竟含了依依不捨般的絕望。

“蜜斯，蜜斯，醒了嗎？”

我望向他，目光決然。他驚詫中帶了苦澀，澀聲問，“瀾兒，你何必如此？”

我顧不得很多，趕緊奔向那條離我比來的船，不管如何，不管出多高的代價，我都要讓他載我回揚州，不然前功儘棄。

丫環小魚端來一碗粥，母親接過，在唇邊吹吹，用白瓷羹匙舀一勺送到我唇邊道：“來，吃一口。”

我搖點頭，心口堵塞，那裡吃得下。看我還是是愁雲籠著眉梢，娘不覺歎口氣，兀自垂淚。

他凝睇我半晌，倏然歎了口氣，沉聲道，“我來還給你，你健忘的東西。”

我立在大船船尾，一任江風吹披髮絲，不再轉頭望一眼。

孃的聲音和煦和暖，哽嚥著在耳邊：“瀾兒，吃點東西吧。”

再遊移半晌，他定然發明我的蹤跡，但是我再是如何催促，他竟是涓滴未聞。情急之下，我伸脫手悄悄拍了一下他的肩，他這才吃驚般倏然回過身來。

“瀾兒，讓你受委曲了。周懷銘這個牲口！”娘悔恨地罵著，緊緊摟住哭泣不止的我。

我苦笑著點點頭，“爺，漪瀾另有個不情之請。”

睜眼時，已是躺在了西閣的繡榻上。那小窗樓閣、一草一木皆是熟諳，好像回到了多年的夢境中。

“女兒，你如此，腹中的孩子可如何是好？難不成也餓著他嗎?就吃一口，一口好不好？”孃的央告聲，我聽來痛心，點點頭，勉強嚥下一口粥，卻在喉頭刺裂般疼痛。

“爺，爺如果再前一步，漪瀾便橫屍此處！請爺帶瀾兒的屍身歸去吧！”

“哭出來就好，哭吧，痛痛快快地哭吧。”娘撫弄我的頭，還是那麼的慈愛。

我終是回到了揚州孃家。

我隻得耐煩地又對他說，“白叟家，煩請您，去揚州！”

因是夏季，以是天亮的晚了些，直等了近一個時候，才勉強瞥見了幾條船。