他擺擺手，四下望望問：“隻你一人？”

“是！”我頜首應道，垂著眉眼說：“隻想悄悄，想些舊事。”內心一陣忐忑，我該如何才氣留住他將逝的心？

用罷膳，各房散去。

他走遠，我落寞的望著他的背影，卻不感覺心疼悲慘。反而我心底依約有了些希冀的火種，固然就那麼微小的一星如豆，但我信賴假以光陰，我定能贏回他的心。我不知不覺地愛上他，愛上這不成理喻霸道傲世的男人，在周府中若想存活安身，我更冇法分開他的羽翼庇護。我能重新贏回他的心，一如當初曾經溫情的光陰，讓他重新置身那愛的激流中。

我的心一涼，臉頰笑意斂去，但迅然警示本身如行刀口，千萬不得失態中了慧巧誹謗之計，讓致深狐疑了我去。九爺的婚事，如何又被她擺來檯麵？莫不是她深知我同九爺的糾葛，想拿此事興風作浪，還對於我？

五姨太一怔，如此發問，明顯是將她同曹蒹葭的乾係擺去檯麵，談笑的世人也垂垂靜下話音。

待菜肴上桌，萬嬤嬤服侍致深和大太太添菜，我則悄悄地品著鬆茸鴿子湯，聽著五姨太俄然輕笑一聲道：“這些日都未曾見九爺。若說大太太那日提起為九爺速速覓一良伴之事呀，慧巧還真是花了心機去物色呢。就是挑來選去，拿不定主張，不知九爺心儀何人呢？”

“致深，”我輕喚一聲，“夜深，爺冇提燈籠，路暗。帶上它吧。”我摘下冰綃未我掛在廊上的小巧七竅繡球燈，垂著鵝黃色流蘇，親手遞去他手中說，“冰綃和尺素在前麵等我。”言外之意，我另有燈照路。

腳步聲，我如棲息的沙鷺警悟的驚起，回身倏然望去，見是致深緩緩走來。他如何來了？回求缺齋不該走此路，或是他要去五姨太的蘅芳苑？我不得而知，輕巧盈地服禮。

五姨太難堪地一笑道：“今兒我身子乏，起得晚些，梳洗時才傳聞昨夜九姨太沖犯太太的事兒，又怕誤了午膳讓太太久等，還冇得暇去看望九姨太呢。”

我莞爾一笑道：“大姐姐但是聽到了，五姐姐這是對付塞責呢。她清楚是曉得癡頑如瀾兒的女子世上少有了，用心來敷衍。莫說瀾兒家中再冇有甚麼姐妹，便是有，豈有那身份福分給九爺做正房呀？拈量幾斤幾兩，瀾兒還是心中稀有的。”

世人的目光被她的話題吸引，都笑瞭望她問：“九爺可如何說？”

五姨太一怔，但臉頰上還是溫儀仍舊，笑了側身故作密切來擰我細緻如凝脂的臉頰道：“我隻撕這張巧嘴，天下的便宜都被你撿儘了。”那舉止不急不滯，恰到好處的敷衍過麵前她的難堪。

我心頭一刺，這話過分狠辣，清楚是大太太指責五姨太用人朝前，見曹蒹葭失勢便棄置一旁。致深隻做平常，捧了荷花碗遞給身後的萬嬤嬤為他添飯，敘敘隧道一句：“這米但是樊州貢米？先皇親試的稻品？”

我側頭打量慧巧笑道：“這也好辦。不若替九爺覓良伴的事兒，就交由瀾兒去做罷了。一準兒的按圖索驥為九爺尋個可心人兒娶進門來。”

她既如此，我便樂得借樹著花了。現在，我定然要撤銷致深心中的疑慮，貳內心一向忌諱我同九爺的靠近，不然那日不會頃刻起火，那麼急怒的冷嘲熱諷熱誠我。

她敘敘道，“九爺還說呀，如果公然能按圖索驥再尋個才女配他這才子，他當大禮謝我這大媒呢！”