我深吸了一口氣問：“五姨太但是去了？”五姨太慧巧，這邊的戲唱得如此熱烈，她該如何退場呢？我內心深思著。

我都不想她哭得如此的刺耳如此的尷尬。

來旺揩一把頭上的汗扼要地說：“才九姨太換衣服侍爺入寢，誰想大太太俄然殺來發兵問罪。她就跪在老爺的書房外，高高捧了祖宗家訓，一向背個不斷。還說這九姨奶奶本是要許配給九爺的，現在府裡出了這醜事，亡羊補牢納才讓老爺勉強納妾九姨太，這已是愧對了祖宗。另有些話小的也記不清了，老是數落了老爺的諸多不是。老爺掃了興，就打發了九姨太出去。或是九姨太從帳中被趕出負氣，排闥出來就指著大太太口不擇言的痛罵起來……”

“蜜斯，是老爺身邊的來旺。”冰綃的話才落，來旺已經顧不得很多，大喊著：“八奶奶，八奶奶大慈大悲拯救呀！”來旺奔出去，藉著暗淡的一盞油燈光下看到我，失魂落魄般噗通跪下叩首道，“老爺叮嚀小的來搬兵，八奶奶好歹去求個情，大太太起火，對九姨太大動家法，快把九姨太活活打死了！”

我才醒，卻也是被他一驚，定定神問：“這話是如何說的？大太承平白的為甚麼要責打九姨太？”

來旺邊走邊道：“大太太還怒斥說，九姨太不守婦道，在家做女兒時就放浪惡名在外。現在進了周府，可不能再冇端方。”

我也偶然同她們膠葛，就此故作怏怏不快地拜彆。耳聽得身後曹蒹葭不依不饒的哭鬨聲：“憑甚麼她就要壓我一頭，她不過是老爺玩剩下的殘花敗柳罷了。”

世人走遠，隻剩幾名小廝在拾掇樹下的一片狼籍，拾起曹蒹葭的西洋護胸對了玉輪光照了問：“這是甚麼？”

大太太擺手道：“看她這副狐媚子樣就令人噁心，拖下去！”

我謹慎謹慎答道：“家法如軍令，不得冒犯。如有犯者，一視同仁。若她不是明知故犯觸及家法，大姐姐也不必如此。大姐姐為周府女主，替老爺掌管府裡外務，天然步步艱钜，一個忽視都不能有的。姐姐本日之舉，更是為老爺分憂免後患呢。”

他何時立在這裡的？我不由心下一驚，微垂了頭，屈膝道了聲：“老爺萬福。”一顆心倒是忐忑不安。

我揉了手深思半晌，叮嚀冰綃為我拿上披風，一起走一起說隨了來旺向求缺齋去，我內心還暗中奇特，這曹蒹葭可真是傻得無以倫比了。

大太太討厭地瞟一眼綁在樹上鬼哭狼嚎的曹蒹葭，叮嚀一聲：“放下她吧，讓她歸去閉門思過。”

隻是狼狽不堪她已不顧了恥辱，赤裸了身子周身顫抖著滿頭是汗淚，不幸巴巴地抽搐了唇要開口，卻哇的一聲大哭失聲。

月光將我們的身影拖得頎長在地上，燈籠光影搖擺，夜色中那傳來的淒厲哭號聲都多了幾分淒冷。

我心知肚明，周懷銘任由大太太懲辦九姨太曹蒹葭，不是他不敢出頭，是他底子不想出頭，或是他也不想親手拍飛蛾臟了本身的手，樂得讓大太太去懲辦這蠢婦，給她經驗。我都等閒地看出曹蒹葭是五姨太安插入府利誘致深的，他周懷銘多麼聰明，還會被曹蒹葭迷得神魂倒置？我內心暗笑，真是妙手對局呀，曹蒹葭彷彿是一步臭子。迷霧散儘，奇峰凸顯。

“如何，九姨太敢罵大太太？”我故作吃驚地問，但我心知肚明，無知者無謂，曹蒹葭恃寵而驕，倒是個隻要一張斑斕討巧的臉兒，腦筋簡樸的。她竟然冇有看出大太太的深藏不露，還敢老虎嘴上拔髯毛，的確是自尋死路了。我料定她不過是五姨太手中的一枚棋子，卻不想她竟然如此等閒的就要出局。