他一怔，虯結的眉頭透出些慍色，冷冷詰責：“是不是老九對你講了甚麼？謝漪瀾，你可知你剛纔這番話，若被老佛爺得知，才真恰是要掉頭的！你本身尋死，我都冇法救你！”

這一刻，我記起來昔日哥哥在堂上同父親的那場對峙，字字啼血，擲地有聲，被鞭撻得體無完膚卻不改本身對朝廷絕望的批駁。

斯須，他微微挑眼瞟我一眼，打量我目光很有些驚奇，輕笑時唇角微挑，又不置可否的垂眸道：“朝廷大事，非是你一婦人所能測知，下去吧。”他彷彿不肯同我計算辯論甚麼，草草打發了我。

隻是話已出口，如離弦之箭，再無可收回。我沉吟半晌，心下鼓起勇氣，不如孤注一擲地替民請命。眼下，如果他都冇法救那城外的哀鴻，怕是興樊之大，再無人能夠。

這笑意後掩蔽的冷酷，他的絕情，及至我所受的各種屈辱，現在再次麵對他，我臉頰上還模糊留不足痛。周懷銘，我錯把春情付東流，才遭致現在被他如灰塵般踩踏在腳下。若不是現在為了曹蒹葭那賤人，他會肯如此溫笑對我？

好久，他才說：“怕是一起車馬勞累，火氣逆行，你該去靜養些光陰，服藥降降火老是應當的。”他不去看我，開端提筆兀自的勾勾圈圈，忙著本身的公文。

窗扇罅隙內透出的日光班駁的灑在我臉頰上，我不語，隻待他開口。

“家國？莫非安家國就是靠了私挪水兵軍餉去建禦花圃，就是城裡日日歌樂達旦，城外百姓食不充饑民不聊生？鴉片橫行，朝廷在那裡？總算有了個禁菸的林大人還一根硬骨頭敢同洋人對峙，到頭來還落得個獲咎洋人被朝廷發配伊犁。如此安寧的家國形同業屍走肉，更有何用？”九爺的慨歎，哥哥當日的慷慨陳詞，一一湧上我心頭，那種痛心，淒楚，反是肉心之人，都不有為城外的哀鴻感到，想不痌瘝在抱怕都難了。

“誰教你說的這些話？”他忍不住點頭輕笑，頗是無法，彷彿戳穿一個孩兒童的小狡計，而堅信這狡計前麵必然有人幕後教唆。

他的聲音不大，倒是嚴肅冷刹，震懾得人不覺周身一個寒噤。隻我的肝火也被激起，他竟然如此剛愎自用，不聽人言。我心存不甘，他如此的脾氣，怕終是連對話說理都是不得的。隻在那刹時，我也冇了先時的安靜徐和，冷冷道：“大人就如此置公眾水火中不顧嗎？一將功成萬骨枯，血肉之軀染紅朝服，大人何故心安？”

我被晾曬在一旁，立在那邊進退不得。曹蒹葭隻是勾起我的怒意，但真正積儲在心中的不解惶惑氣憤，還是那飛在麵前的一片片烏鴉，那滴血的餓殍的腸子，那哀鴻們一雙雙絕望的眼。我遊移著，唇角那不吐不快的話就在舌尖裡逡巡，欲去，卻不甘心。

“甚麼話？老爺是怪漪瀾勸止九姨太糟蹋那些綾羅綢緞嗎？”我反問，聲音清冷若裂冰。

唇角微微抽搐，牙關裡擠出幾個字：“謝漪瀾，若非你是我的女人，我就拿你做亂賊翅膀擒了去下大牢！”他喘氣短促，執迷不悔，我反是感覺他有些色厲內荏，輕笑道：“筆墨獄自古有之，大人如果擒些女子當亂黨措置有何不成？城外血流漂杵，不是挑釁的倭寇蠻夷之血，卻都是中原同胞。國人最是無能的，莫過於同室操戈。”

他手中的檀卷啪的一聲擲在我麵前，忿然作色，斥一聲：“下去！”