或是我周身滾燙，人至天井惡感覺戶外的夜風不似昨夜的陰冷。依約中，我覺出本身被抬上馬車，昏昏沉沉的顛簸中去了一處地點。身子似是靈魂出竅，一顆心都要咳出胸膛，周身似烈火燃燒五臟六腑，痠軟乏力的我彷彿如一灘水化掉普通。

他卻抱緊我在懷裡，將我的頭靠上他的肩頭，緊緊握住我的手鼓勵道：“宮裡的貞妃娘娘，就親身試過洋人的針藥治病，你可有甚麼不敢？若因瘟疫不治而枉送了性命，纔是不值得！你想想，若你去了，且不說大哥和我……”的話俄然頓了頓，改口說，“你揚州的高堂父母，又拜托何人？”

淩霄哭了撲來訴說五姨太的病情危重，致深俯身將五姨太抱起，仆人們製止道：“老爺，五奶奶所患是春瘟！”

“讓開！”致深不容分辯抱起五姨太向外衝去，臨登車時叮嚀一聲，“彆院，請蘇郎中速速前來！”

我也感覺神智復甦很多，才定定神，瞥見神甫馴良的笑容，他欣喜地說：“孩子，你醒了。”

我一驚，掙紮了起家，尋名譽去，五姨太，她平躺在藤床上，麵如紙色，有力地咳喘，喉嚨裡收回可駭的“呴呴”聲，她莫不是不可了嗎？

她慨歎一聲，見擺佈無人低聲在我身邊道：“任憑這家中的小妾再能翻天，家裡到頭來還不是大太太的天下？”

我後背冷颼颼的，汗毛倒立普通，她又哀憐地說：“不幸呀，如果冰塊，也就罷了。可惜那些冰塊，是流民營那些得了肺瘟的流民乞丐倒汙水的溝中取來汙水固結成冰。那夜，怕那冰化得慢，就叮嚀了人往上麵澆多了沸水。幸虧這佛堂常日極少有外人去，過後一關門灑石灰粉，萬事大吉。隻是不幸了mm，那裡就想到了，這會咬人的狗，不叫。”

我一顆心似要被咳出肺腑來，越是咳喘，越是周身滾燙難過，及至厥後，咳出的痰中反是帶了鮮血。我身子立時一軟，冰綃竟也慌得不知所措。人說少年吐血，命不悠長，不過一夜間，我便病入膏肓了不成？我死力定神，叮嚀冰綃說，“派人去請老爺？去衙門請老爺。”

我的心一酸，天降橫禍，一夜間我竟然因吹了風病入膏肓。我不能無辜枉死，我不能，終究點點頭。我的袖子被悄悄摞開到臂肘處，刺鼻的藥水棉簽在手臂上塗抹肌膚，針刺入時我渾然不覺疼痛，拔出時，神甫模樣的大夫戴著紅色的口罩操著一口糟糕的中文說：“英勇的孩子，好了。主保佑你！”

九爺懷鑠似明白我的情意，他卻不肯放棄，緊緊握住我冰冷的手鼓勵說：“漪瀾，你知書達理，分歧那些愚笨的黎庶百姓，更不是那陳腐固步自封之國人。西學頂用，取夷人之長，補我之短纔是緊急的。既然洋人的藥水對醫治瘟疫藥到病除，你何必如此固執諱疾忌醫呢？”

也不知她如何這般的剛強，隻是目睹她眼窩深陷，香消玉殞普通的麵貌蕉萃。

九爺現在急得束手無策，我也不由心生無法，鬥來鬥去，我畢竟不能眼睜睜看她送命不救，這時忽聽到了內裡一陣叫喚聲：“大帥到！”

我聽到中間淩霄的哭聲：“五奶奶，你醒醒呀，五奶奶，你說話呀！”

我更是一怔，倒是如此。

“五嫂，你如果諱疾忌醫，如何能藥到病除？這是瘟病，怕中醫一時候極難藥到病除的！”九爺急得勸著。五姨太咬牙對峙著，“不，我不注射，我寧肯去似，撤除了爺，誰也不得碰我！”