太後悠悠地品茶，不再說話。

我昂首叩地，心下裡一陣子的忐忑，後背如萬千針刺普通，心下裡數百動機湧過，到底老佛爺此舉何意呢？那日在殿裡，四下無人，隻我同貞妃兩人密談，更不會有人得知我們說些甚麼。何況我還謹慎又謹慎地巡查過一番，更是警告勸止貞妃不得妄言。現在，老佛爺如此發難責問，彷彿我是那告發之人。

“親爸爸開恩，親爸爸開恩！”皇上哀告著，他竟倏然跪在地上，向太後叩首連連。鞭屍？怕是最殘暴的酷刑莫過於此。生前飽受風霜淩辱，身後都不得安寧善終。

我心一驚，轉臉望向他，眸光中已是盈盈淚水。在風口浪尖處，他為了我挺身而出，涓滴不懼老佛爺的嚴肅。即使怕，心倒是暖的。比起唯唯諾諾的皇上，致深他更像個男人。

“親爸爸開恩！”皇上叩首哀告。

俄然，一陣叮叮咚咚的音樂聲清越入耳，吸引世人的眸光投向紫檀雲石炕桌上。我頃刻神采驟變，隻見翻開的琉璃瑩透的西洋八音盒上跳舞的裸美人扭轉著，聲音動聽如泉水流淌。我的心一涼，緊接著是模糊的驚駭，太後竟然連貞妃送我的八音盒子都瞭若指掌，那她更有何事不知呢？或是貞妃痛罵太後，咒她早死的話，也被那告發之人學給了太後得知，才惹得太後大怒，痛下殺手。

“猖獗！”皇上急得嗬叱，雙眸寒芒似要射穿我的心。他冷冷看我的目光，彷彿我是那害了貞妃告發的真凶。可我更是無法，清楚周身是口無從辯白，都不知此事如何而生，為何而來？

“傳聞，興樊鹽道的缺兒，有個目不識丁的屠夫薛繁華暗裡托人賄賂貞妃五千兩白銀捐官兒。”太後慢條斯理地說，俄然聲音迅疾如雨點落下，“暗裡賄賂命婦，依了祖宗家法，如何懲辦？天子!”聲音頓時變作疾言厲色。

“啪”的一聲，茶盞置在案上，反驚得掛在一旁的八哥兒撲騰著翅膀叫個不斷：“大膽主子！大膽主子！”

我心下測度著老佛爺的企圖，可事發俄然，老佛爺又高深莫測，但是我能妄自測度？此舉是要斷了我這“枕邊人”的後路？千萬不該。莫非是為了揭露貞妃罪惡，可兒死已無從究查；還是震懾那些彆有用心用心叵測的異己吧？皇上，還是致深？亦或還是警告我不成背主謀事。

四下一片寂靜，無數駭怪嚴峻的目光望向我。那眼神或驚懼或暗自對勁，言外之意非常較著，太後要發難了。

老佛爺聞聽憤然作色，一手抄起家後的快意湘繡夾紗靠墊擲向致深罵：“瘋了心的孽障！一個個都為女人昏了頭不成！”

“回老佛爺的話，那日貞妃娘娘卻曾到過臣妾的宮中，一時語出無狀，或有些悖謬之言。”我嚴峻道，心下曉得定然一石激起千層浪，卻儘力穩住陣腳，任憑額上盜汗垂垂排泄，心悸萬分。

如此存亡關頭，我隻得深深抿了唇，奮力一搏。

致深眸光憤激地射向我，眼神中儘是鄙夷和抱怨，似是我暗中賣友求榮。可我清楚委曲，此事原不乾我事，又為何定要同我扯上乾係？他又怎能不知，我如果一句話答錯，隻怕再冇有機遇同他回府了。

一番話，四下裡更是沉寂無聲，似是大家都長提一口氣，靜待老佛爺發落。我心下因為世人的寂靜更是忐忑。“賣官鬻爵”這慧巧美意提示我的話，這罪名如此輕巧便能被逃脫了？