狗兒卻搖點頭避開我的目光耷拉個腦袋回話說：“老爺才叮嚀說，新姨奶奶不必同往了。”

冰綃回聲下去，拜彆時不忘多看我兩眼，似也覺出不詳。萬嬤嬤連稱不敢。我安閒的笑道：“嬤嬤同漪瀾就不必客氣。漪瀾入府之初，若非嬤嬤到處提點，如何就有老爺本日的榮寵？知恩圖報的事理，漪瀾還是明白的。何況也不是甚麼貴重物，不過是老爺得了幾罈子宮裡的貢菜。”

狗兒結結巴巴道：“老爺，是去的，隻是，叮嚀八奶奶不必去了。老爺帶了五姨太前去了。”

我一陣驚奇，昨夜說得如此興高采烈的，如何收場鑼鼓一通後，靜得冇個下文了？

我心下冷哂，冰綃在一旁負氣的摳著蓮蓬中的蓮子。未幾時去給大太太送蓮子粥的隋嬤嬤返來，神采不定。想是一起上聽到了甚麼閒言碎語的。我問：“嬤嬤這神采不當，但是聽到了甚麼？”

我故作懵懂，一雙水汪汪的眸子獵奇地打量她，內心反是鄙薄阿誰男人。既然是他大禍臨頭，這類事兒也該是他來親口對我講，而不是大太太。

反是冰綃急得哭了頓腳罵：“還是一品總督呢，口口聲聲說喜好我們蜜斯掬在手裡如明珠，大難來了就躲了，如許的男人要了何用？”

正說著，內裡來報，說大太太來了。

大太太感喟道：“老爺還能有甚麼意義？不過讓我們這些婦道人家拿主張就是。”

她正要遊移，我氣定神閒道：“現在也是一條繩上的螞蚱，也是你們命不濟，跟了我。怕如果我拜彆，少不得你們也要隨了去，或是另派主子。隻是這府裡大家都有諸多忌諱的，莫非不怕感染了倒黴？”

我微怔，我素不喜應酬，更不愛看那些官眷們如粉墨退場般的模樣，麵上盛飾塗抹了笑意，褪去鉛華內裡是冷冰冰的麵孔。但我隻得應了聲：“是！”夫唱婦隨怕就是如此吧？

我滿心詫異，不準我出府應酬，更不準去前堂用膳，定然是出了甚麼狀況。我溫笑了毫不介懷道：“那就恕漪瀾禮數不周了。嬤嬤可曾用過膳了，不如在漪瀾這裡一道用，也好多個說話的。”

“貧嘴！”我笑罵，起家籌辦出行，纔到天井裡，狗兒疾步跑來。

求缺齋琉璃窗晃著模糊的人影，窗幔沉垂，油燈光一晃一晃，反如江海裡的搖擺的薄薄的檁光。紅羅軟簾一挑，我輕步入內，看著六尺寬紫檀書案前一係墨色深衣的致深在低頭披覽案牘，他也未幾看我一眼，淡淡叮嚀一聲：“退下吧。”

“奶奶莫不如去求求大太太，好歹是老爺聘娶來的，如何就為了些閒言碎語的如此呢？”隋嬤嬤也有些心急了，樹倒猢猻散的事理大家皆知的。

怕是致深等急了，冰綃忙替我對付說：“這就出去了。”

“老爺因何不去了？但是又有軍務纏身？”我問，深思貳內心是非常看中本日的拜壽，如何俄然不去了？

“瀾兒。”他喊住我道。

我奉養她坐下，貼了石桌緩緩落座。

萬嬤嬤又謹慎地說：“原話我也冇聽清，不過是聽老爺貼身的小子們學舌的。彷彿是有人彈劾說，八夫人的孃家兄長曾是朝廷欽犯，勾搭亂匪，老爺重金收受色賄放了他，中飽私囊枉法。老爺聞聽了大怒，但是為避風頭，還是叮嚀八夫人先深居簡出再做決計了。”

“有人，向朝廷告密，說你哥哥曾勾搭亂黨是朝廷欽犯。老爺那邊，擺佈難堪，畢竟同你也是一夜伉儷百日恩。”