“八夫人，車馬備好了，還是早些去給夫人們告彆上路吧。”本日送我的又是萬嬤嬤。我隻叮嚀冰綃在院裡等待不必挪箱篋上車，本身責去給老爺告彆。

“開門。”他說，“我既決定留下你，就不必計算朝廷裡的彈劾。”

送走大太太，又來了五姨太慧巧。她神采黯然，眼裡微微噙淚，固執我的手反是無語了。沉默了好久她才說：“實在我最曉得他，貳內心極其舍不下你的。但是你曉得，他四歲入宮，至今二十餘年便身居如此顯赫高位，有多少人眼巴巴的戀慕妒忌恨。若平時一點小事兒，老佛爺念在舊情或許還能為他諱飾，隻是如果事關嚴峻了，那言官的口但是快似尖刀的，他也不能授人以把柄。mm是個懂事明白的人，姐姐自不必多說了。”

大太太更顯躊躇，二姨太難堪的賠笑，支支吾吾道：“這個，老爺，老爺似是隻說，在興城尋個地點避避風頭。”

“叮嚀下去，去給八夫人尋一處妥當的宅子，平靜潔淨闊彆塵囂纔好。統統的傢俱用度都從我的分例內裡出就是，不必走帳房。”大太太倒頗是慷慨，她一個遇事無主的人，我也希冀她不得。

“呀，這是八mm呀。我說如何的在前堂左等不來，右等又不來，還覺得不言不語的搬去廟裡了，本來是在這裡來哭求老爺留你呢。”三姨太，陋劣如初。但我光榮現在這女人的呈現給我了大好機會，彷彿我要脫手亮劍正冇有藉口。因而我忙接住她的話沉穩道：“三姐姐談笑了，老爺的情意，男兒到斷念如鐵，如何為一婦人的話所動呢？漪瀾不過是來告彆，畢竟服侍了老爺一場。這本也怪不得老爺，姐姐們也莫為漪瀾抱屈來求老爺收留了。固然是‘嫁漢嫁漢，穿衣用飯’，不過這片天要遮擋的姐妹太多，難以麵麵俱到。不過露水伉儷，就是漢高祖劉邦避禍路上遇了追兵追逐得急，還不是把結髮之妻推下車去以求自保逃命？更何況是老爺？漪瀾固然稚氣愚魯，可這些淺近的事理還是明白的。五姐姐將這內表裡外的事兒都拿來對我曉以利弊了，這朝野高低對老爺的謊言本就是眾口鑠金積毀銷骨了，何必我再為老爺加一條罪行呢？”

公然，我料事如神。當萬嬤嬤來叮嚀我不必離府，隻需在水心齋一如既往的小住時，我滿心的歡樂。傍晚，懷銘來到我的房中，我在對鏡打扮。隔了窗，我並未開門，隻守一支紅燭對他說：“老爺請回吧。畢竟風波未平，還是避諱為妙。”

或許是氣憤，倒令我強壓了淚水回喉頭，鹹澀的難以下嚥。我在天井裡，揚高些聲音道：“不見也好，實在妾身也怕給老爺招惹閒話費事。畢竟老爺的出息來之不易，畢竟朝廷高低對老爺少年得誌就悱惻謊言不竭。那難以刻畫回嘴的，也就隻得忍氣吞聲作罷了；既然是麵前逐出了妾身能製止無妄之災保全頂戴的，還是丟車保帥為上上策。妾身曉得此中短長乾係，老爺也不必為妾身拜彆而難過。妾身自此拜彆了！”

“她們渾說的那些話，你也不必在乎了。甚麼宅子，也不如去郊野水雲庵旁那處彆院清幽。我派人去為你清理打掃了，你定會喜好。民氣貴在學會淡泊，逢山看山，過水觀水才得意其樂。mm說是嗎？”