待人都走後，天子拿著那首詩，又看了看，向那女子道：＂姝兒，你看這首詩，如何？＂女子走過來，很天然地坐在天子邊上，看了那詩一眼後，點了點頭。天子笑道：＂這詩清爽高雅，端是不錯。而我最喜這句‘小荷才露尖尖角’，這是這小子在自比了。嗯，但願假以光陰他能生長為映日荷花吧！＂

天子頜首，自顧安閒石椅上坐下，接著道：＂張恪啊，你在黑龍城所行之事，朕已儘知。你小小年紀，卻有勇有謀，直斥內奸，不墮我人族之威，朕非常欣喜。你十歲時，便寫下《詠鵝》，十六歲又在疆場立下軍功，可謂允文允武。是人才，朕自是要破格而用的，不曉得你有冇有想做的事或者想去的處所了？本日允你放膽直言，朕都會當真考慮的。＂

周勃聞言，從速謙遜一番。在門口嘮了幾句閒話，汪直便親身引著兩人出來。在芙蓉苑裡，七拐八彎，行至一湖池水處，水中一大片的碧綠荷葉，輕風襲過，搖擺多姿，端得是美不堪收。池子邊臨水而建一個涼亭，上書＂臨水亭＂。此時亭中正有兩人，臨水撫玩著池中的風景。

初 夏

走到芙蓉苑東門，師徒倆便停下來了。到了這兒，必須得有內宮之人的陪侍，方能進入。不一會兒，東門門口處傳來一聲帶著笑意的號召：＂哈哈哈，周大人，雜家這廂有禮了。＂

天子聞聲，回過甚來，掃了一眼周勃後，又細看了張恪幾眼，笑道：＂哦，這就是朕的‘揚威少將軍’啊？嗯，倒是儀表不凡，提及來，朕曉得你這小我倒是已經好些年了，卻到本日才得一見。＂張恪正要大禮參拜，不料天子出言禁止道：＂不必膜拜了，本日休沐，朕也隻著常服，不戴冠，你儘可放鬆一些，嗬嗬。＂

老闆要考較一下，張恪隻好躬身領命。在汪直的指引下，走到一旁的書案後。本來在那正有一人在寫著甚麼的，見他過來，便倉猝朝中間讓了讓。剛纔進入亭子時，不敢到處亂看，此時抬眼一看那人，倒是個仙姿玉容，風華無雙的少年郎。但是再細看下，這少年竟是女扮男裝的西貝貨。不曉得這報酬何要女扮男裝，跟天子又是何乾係。但張恪不敢多問，更不敢多看。移開目光後，從筆架上另取一筆，在墨硯上滾上墨汁，想了想後，開端謄寫起來。那女子或許是獵奇心使然，就站在書桌旁旁觀著。隻見一首小詩，不一會兒，便已躍然紙上：

那女子看著張恪這首小詩，又看他謄寫時，一手行書揮灑自如，筆力見功，不免多看了他幾眼。汪直見他寫好，擱筆，便將那紙捧起，回身呈給了天子。天子接過來看了看，撫須點頭：＂嗯，倒是首清爽高雅的詩，這字也不錯，足見你用心下過苦功，好，好。＂周勃雖不知張恪寫了甚麼，但聽天子連說了兩個好，便曉得張恪已顛末關了，不由得鬆了一口氣。天子隨後交代汪直為張恪製作腰牌，官服等等。命張恪於收到後，每隔三天，除遇休沐外，入宮值勤。而後，便令他們退下了，其他的重視事項，自有彆人會代為交代。

正四周張望的張恪聽到這聲音，立馬轉過甚看向來人，此人不是汪直還能是誰。他與對方在晉州也有過數麵之緣。此人雖是個宮人，但卻有宗師的修為，又是天子的身邊人，倒是不容忽視。張恪從速躬身向其見禮。周勃見到他，見禮後訝道：＂如何還勞煩汪公親身出迎了，我師徒二人如何領受得起！＂