經脈的流注從肺經開端，順次循環到肝經；再由肝經入胸，上行經前額到頭頂，再沿督脈下行至尾閭，經陰器而通任脈上行，然後再迴流注入肺經。《營氣篇》說：“此營氣之所行，逆順之常也。”這是醫經所述，任督之氣在人體運轉的天然規律。

也就是說，任督兩脈彆離對十二端莊脈中的手足六陰經與六陽經脈起著主導感化，當十二端莊脈氣血充盈，就會流溢於任督兩脈；相反的，若任督兩脈氣機暢旺，一樣也會循環感化於十二端莊脈，故曰：“任督公例百脈皆通”。

任督兩脈原屬於奇經八脈，因具有明白穴位，醫家將其與十二端莊脈合稱十四端莊脈。任脈主血，為陰脈之海；督脈主氣，為陽脈之海。