廖芝蘭覺到手腳發涼，踉蹌著回到室內，坐在羅漢床上，欲哭無淚。

何嘗不清楚，比起他，她更在乎他雙手奉上的禮品。

025

現在，程祿也正向程詢報告周文泰、廖芝蘭這場熱烈，當然，冇忽視阿初及其兩個朋友的行動，末端道：“我們的人當下理不出眉目——又不能劈麵扣問兩個窮墨客，到本日纔看出些苗頭。本來是想著，有亂七八糟的人去南廖家的話，直接攔下，帶回府中查問。”

廖文詠幾乎失聲驚呼，幾次對父親點頭。這是他做夢都冇想到的不測，下人從未對他提及。

程安、程祿把門關上，退到角落。

“哪能啊，小的冇跟他們說來源，爺儘管放心。”宋棋神采篤定，語聲更低，“找的那兩小我，二十歲高低，手頭寬裕得很，這兩年都快窮瘋了。您給的銀錢豐富，小的又給他們編排好了合情公道的說辭，他既有銀子可賺，又不會刻苦頭，如何能夠跟人胡說。”

廖彥瑞環顧廳堂，問：“程閣老還冇回府麼？”

“這就是程府的迴應。”程詢安閒起家，踱步至室內的博古架前。

“你是當家主母，不該理睬門外的事。”

“是以——”

先是廖芝蘭派一名丫環騙他——打著淩婉兒的幌子，約他在一個宅子相見。

全無眉目，乾脆讓一名管事幫他考慮。

這是承認了柳元逸在他手中。廖彥瑞嘲笑，反問：“如何？解元要親身斬草除根麼？”

宿世，廖家走向末路之時，廖文詠在獄中求見。相見後，他說了很多，此中一點，就是柳元逸並冇死，隻是變成了傻子，若不信，能夠派人去真定的莊子上檢察。

“三年前，你多次試圖賄賂次輔，終究，次輔給你寫了個借券，以這由頭收下紋銀三萬兩，卻冇讓你如願升官。

院子裡很快溫馨下來，靜得讓人發慌。

“非論知情與否，北廖家都到了存亡存亡的關頭。”廖彥瑞神采溫和了幾分，“解元聰明絕頂，不難想見我們的難處。”

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她實在是想不通。

“……成吧。”他應下來，警告道，“你若出爾反爾，彆怪我周家與你北廖家過不去。”

他喜好淩婉兒，喜好得五迷三道的，怎奈落花成心，流水無情，淩婉兒隻肯與他做朋友。明麵上相見，必有旁人在場，私底下相見，每次道彆時，她都會叮嚀他不要與人提起，怕損了名聲。而每次相見的前提，都是他尋到了代價令媛的物件兒，要送給她。

廖彥瑞不信賴，“解元年青氣盛，我要見程閣老。本日他如果不得空，那就明日去內閣求見。”語畢，站起家來。

他想一想，問她要他幫甚麼忙。

“於你隻是舉手之勞，花些銀錢、遊說幾句就能辦好。求娶廖怡君又不是掉價的事，人家但是薑先生的愛徒喜愛有加的才女，憑誰都不會回絕。”廖芝蘭道，“儘快吧，明日下午，我在家中等你派人奉告我已包辦好。”

誰之過？

“意欲何為？”笑容又閃現在程詢唇畔，“我正在想。”

假定暗裡會晤的動靜漫衍得街知巷聞……想讓淩婉兒為馳名聲嫁給他？那是做夢。他還是體味她的，到時她必然會找與他家世相稱又比他奪目的人出麵辟謠，隨後狠狠地清算他，末端，把他當作腳底泥。

程詢輕一擺手，“你該走了。”