程譯的宗子四五歲的時候，他偶爾去後園的花廳待客，看到孩子笑嘻嘻跑在石子路上，脫口問道：“誰家的孩子？”

程夫人就笑，“隻是見一見。你的目光，我還是信得過的。來日去提親，我也有的說：一見就相中了她做我的兒媳婦。如許，總比說你在自家書院對她傾慕更安妥吧？”

“那就好。”程夫人由衷笑起來，隻是，想到廖碧君的脾氣，不免擔憂：萬一姐妹兩個如出一轍，那她和宗子今後真要累得不輕，要手把手教她為人辦事之道。因而問道：“我見過廖大蜜斯，覺著很純真。廖二蜜斯呢，是個如何的人？”

宿世一件舊事，想來有些酸楚――

可這又有甚麼用？她煩躁地翻了個身。

程詢嗯了一聲，笑著坐到炕桌另一側。

現在母親來這麼一出，她就得抓緊走下一步棋。

程譯當時離他隻要幾步之遙，聽了驚詫，過一會兒，竟紅了眼眶。

母親要兩天後見怡君，隨後下帖子，最快也要四天後去見廖大太太。還好，他有充足的時候見怡君，與她相約餘生。

就為了冇攔住去程府的事？瞧那點兒氣度吧。

臨睡前，羅媽媽溜過來奉告她：“這一段，有幾家上門提親的，此中兩個是公侯之家。大太太現在出門，都是去相看彆家公子。她說不管如何，進臘月之前，都要把您和大蜜斯的婚事定下來。”

程詢斂起思路，“您是不是把廖大蜜斯忘了？”

程夫人發笑，“撥出一輛馬車給葉先生，每日上午送她去南廖，餘下的時候照顧薑先生。這不就結了？”她點一點兒子的額頭，“堂堂解元，也有腦筋不靈光的時候。”

程夫人詰問：“你倒是說啊，是不是真的？”

“……”

姐姐對商陸，並冇完整斷念。而摸索商陸一事，她冇抓緊辦，隻讓款冬去敲打了他一番。不想操縱商陸打擊廖芝蘭，萬一他跟廖芝蘭是同類，來往以後同流合汙如何辦？廖芝蘭豈不是多了一個幕僚？這類不測決不能產生，會讓姐姐膈應一輩子。

“年紀不小了, 也實在不是為官的質料。”程詢道, “尋一兩個不輕不重的罪名, 摘下烏紗帽, 賦閒養老。不潔淨的財帛散儘, 做些救濟費事百姓的善事。”

他解嘲地笑了笑，說了句挺招人喜好，舉步去往花廳。

.

廖大太太晚一些獲得動靜，笑出聲來，“功德。每日都不得空纔好。”但到了辰正，她的高興變成驚奇：程詢到訪。

聽了這一席推心置腹的話，程詢沉默半晌，展臂攬住母親的肩，“娘……”

程夫人把程清遠那番說辭複述一番，煩躁地擺一擺手，“彆的我冇容他說――吵起來了。他那張嘴，能把死人說活，我一來是活力，二來怕他把我繞出來。”

很多年裡，雙眼在家中是盲的，不想多存眷任何人一眼，不想再與任何一個嫡親靠近：起先肯定，本身遲早成為家屬的眾矢之的；前期則肯定，本身會分開、放棄。

程夫人笑出聲來。

程詢擔憂父親在母親麵前詬病南廖和怡君，隻是問道：“爹跟您如何說的？”

“提親？”程詢揚眉，“那她的課業就要擱置，非論南廖同意與否，她都不便再來。”

廖彥瑞冇再說話, 隻是緩緩地磕了一個頭。

程譯說：“你該有多孤傲……”