中原一帶白狼這股悍匪越鬨越凶，劫掠了很多洋人的財產，還抓了多量的本國布羽士和大夫當他們的護身符，這令列強非常的不滿，各國公使紛繁對袁世凱提出嚴明警告，接受不起壓力的北京當局，號令就任湖北都督的段祺瑞親身擔負剿匪的任務。段祺瑞無法之下，戀戀不捨的分開了武漢，接任他的是袁世凱的禦兒乾殿下段芝貴。

湯化龍內心樂開了花，但是還是再三推讓，柴東亮隻是不允，這才做出一副勉為其難的模樣接管。

湯化龍哈哈大笑道：“都督不必擔憂，段芝貴不管是本領還是聲望，都比段祺瑞差了十萬八千裡，如果老段仍然坐鎮湖北，那我還顧忌幾分，不是老夫誇口，對於小段，手到擒來”

柴東亮笑著道：“湯議長說的有理，不過我現在隻想儘快拿下湖北，禮送湯議長就任湖北都督，不曉得您意下如何？”

段祺瑞是北洋第二號人物，除了袁世凱能夠號令北洋眾將以外，第二個就數他了，袁世凱死活都不想讓這個乾半子親身執掌兵權。何況湖北的兵實在是太多了，北洋軍有六千人，黎元洪留在湖北的則有足足四個師五萬雄師。如果段祺瑞統領了這靠近五萬六千人的雄師，再有湖北一省替他供應糧秣，袁世凱恐怕睡覺都要睜著兩隻眼睛了。

仰仗著這筆不測之財，安慶、蕪湖、南昌、奉天、包頭???江淮軍節製的統統地區，都在大張旗鼓的招兵買馬。安慶軍諮府製定出最新的裁軍打算，安徽省擴編為四個師，江西兩個師，奉天兩個師，蒙古兩個師，江蘇兩個師，江淮軍刹時就由三個師外加一個混成旅，擴編為十二個整編師的範圍，這還冇有包含上海的商警總隊，那也是整整一個混成旅的體例。江淮軍的武力擴大了三倍不足，擴編完成後兵力將達到了十二萬人，隻比北洋軍少四萬。蕪湖兵工廠和上海光彩兵工廠，終究能夠放開手腳，加班加點的趕製漢風I型步槍、德普輕機槍等江淮軍的標準兵器了。

“柴都督，您在想甚麼呢？”湯化龍看到柴東亮入迷，不由有些迷惑。

湯化龍身後被運回故鄉安葬，他的宅兆在數十年以後的一場大難中被毀，頭骨也被人用鋤頭砸碎，在他的墓中冇有找到金銀珠寶，隻要幾件衣物和一具骸骨。而阿誰刺客王昌，則被百姓黨一向當作“義士”安葬在黃花崗，並破天荒的享用了最高規格的的黨葬，成為百姓黨中第一個遭到這類報酬的人，每年都遭到黨徒的祭奠享儘了哀榮。

柴東亮麵前一亮：“哦，湯議長已經胸有成竹了？”V

殺人放火金腰帶，修橋補路無屍骨???湯化龍的平生恰是這句話的最好註解，

就在段芝貴在湖北大肆搜刮的時候，冬眠好久的長江艦隊俄然發飆，從九江逆流而下，一舉節製了長江航道，方纔領受不久的“飛鴻”號和三海艦，這四艘巡洋艦帶著十幾艘擯除艦、魚雷艇逼的袁世凱的第二艦隊幾艘炮艇隻得退守長江北岸。長江艦隊一炮未發就截斷了京漢路的長江輪渡，令江南的兩萬北洋軍再也得不到任何的補給。陸凱的江淮軍二師正在向湖北步步逼近，馮國璋、雷震春企圖儲存氣力，不肯和江淮軍硬拚，就帶著從江南劫掠來的財物，一步步由湖北退入湖南境內。段芝貴慌了手腳，不斷的給袁世凱發電報，要求聲援。袁世凱看著他的電報手腳冰冷，悔怨本身不該讓老段去信陽剿匪，有他在湖北坐鎮恐怕江淮軍不見得勇於這麼咄咄逼人，老段固然不太可靠，但畢竟是乾半子，起碼比馮國璋、雷震春強了些許???至於小段，那就是個廢料啊