二十四日，黃忠的一支千人的先頭軍隊達到許都以西的長社，許都核心的百姓紛繁逃離故裡，擠向都城。

在新野至宛城的官道上，一支人數達到三萬餘人的軍隊正大踏步的北進，他們的行列整齊齊截，法度果斷有力，鋥亮的刀槍和層次清楚的甲衣無不在奉告著仇敵，這是一支練習有素不敷藐視的軍隊。

“來人，即令典軍校尉夏侯淵率所部飛奔聲援，擊破遠襲來敵！”

如果說南陽郡是風景旖妮的宛南盤地上的一顆明珠，那麼宛城則是鑲嵌在這顆明珠上最奪目的一點，無時無刻它不在明滅著煜煜的光輝。

來到周瑜麵前的這員武將恰是太史慈，顛末數番血與火的磨練，太史慈已不再是當年石印山的阿誰為了爭個頭功而打動易怒的太史慈了，現在的他固然不具有周瑜那般超卓的統帥才氣，但他在疆場上的靈敏感受倒是強了很多。

按照潛入南邊的標兵密報，在漢水畔的新野、房陵、湖陽等郡，歸周瑜所屬的荊北三萬精兵開端向北方挪動，能夠想見它們的企圖顯而易現——就是北攻宛城。

五大三粗的牛金一樣雙目通紅，他的背脊有些駝了，這是多年軍伍以後落下的弊端，如果遵循跟從曹仁的春秋算，牛金早在當年在曹操陳留起事時，就相從在曹仁擺佈，特彆是在官渡之戰，曹仁受命率部迎擊袁紹遠征軍韓荀部，當時還是一名都尉的牛金於亂軍中力斬敵主帥韓荀，立下首功。

在二天前的出征前的動員會上，周瑜隻說了一句話：“不管有多大的困難，都不能成為我們畏縮不前的藉口，為了減緩東線疆場的壓力，我決定繞過宛城，分路奇襲許都！”

“我們這般行事，曹操會不會信賴？”一向保護在周瑜擺佈的徐盛出聲道。

“仇敵離城另有多少裡？”曹仁拍了拍頭盔上沾著的灰塵，一邊登城一邊問道。

“將軍，敵太史慈、黃忠、徐盛三支軍隊已彆離遁出新野、湖陽，現正向我正麵撲來，如何辦？”答話的是跟在曹仁前麵的偏將牛金。

聽得太史慈如此豪言，周瑜撫劍正容道：“嗯，我軍此次北進，目標是為了策應和援助淮南疆場，誘使曹操的主力回師許都，隻要這個目標達到，我軍就當即撤退回荊北。以是，此次北進我想讓漢升擺出佯攻許都的架式。”

周瑜回顧展顏笑道：“曹子孝但是擋在我們前麵的一塊又臭又硬的石頭，子義可有信心碰碰！”

連日來，征南將軍、宛城太守曹仁幾近每晚都要上城來察看好幾次，戰情一日緊似一日，容不得有半點的忽視，頻頻被曹操委以重擔的他深知腳下這座城池的首要性。

北伐失利，一萬三千餘江東後輩戰死疆場的動靜讓每一個出征的將士都憋足了一口氣，他們在心底都悄悄發誓，為多殺曹兵，為死難的將士報仇。

現在曹仁的手中獨一一萬兵力，而周瑜手中則具有將近三萬精兵，而更嚴峻的不但僅是以一敵三的優勢，另有本來構成第二梯隊防備的人馬現在都被曹操派到了淮北疆場，一旦周瑜攻破宛城，前麵的許都、洛陽就將是一付流派大開‘迎客’的倒黴狀況。

天空，蒼茫重重，一身紅色鎧甲的周瑜在親衛的庇護下，很快就隱身在北進的行列中了，在他戰馬顛末的處所，時不時的發作出兵士們陣陣的喝彩聲，對於這些駐紮在荊北的將士而言，周瑜和高寵一樣是他們最值得尊敬的統帥。