恰好就在此時，中間桌子上有人模糊約約說道：“魏國公死前薦司馬君實、範堯夫、石子明三位大人……”

呂升卿點頭苦笑道：“一隻啞巴鸚鵡，有甚麼好玩的？”

鄧綰曉得呂惠卿心中已被說動，趕緊持續說道：“為相公計，要固寵，須得從兩方麵動手，一是要斥王安石、石越於朝廷以外，光陰一久，皇上就會逐步淡忘，如有機遇，更無妨置之死地；二是要在皇上身邊有人，能夠不竭的影響皇上，當年王安石用的，就是此策！”鄧綰的臉部肌肉都不由有點抽搐。

為了製止遼使刺探國情，也為了庇護他們的安然，製止不測，劉忱與蕭禧、蕭佑丹一向寸步不離，他聽蕭禧如此感慨，不由有幾分對勁的笑道：“那是天然。”他指著前麵一家店鋪，說道：“那家店子的沙糖冰雪冷丸子，味道最好，貴使可要一試？”

“對，就是他。”

蕭佑赤忱中一凜，俄然向劉忱問道：“劉大人，傳聞韓魏公故世之前，向貴國天子保舉司馬、範、石三位，不知大人之意，三人當中，以誰最賢？”

“既如此，我就向皇上保舉沈季長與你，一起做崇政殿平話。皇上聰明好學，你的學問，是對付不了的，兩個一起，到時候如有疑問，能夠由沈季長替你答覆，諱飾一二。”呂惠卿無可何如的說道，當年王安石為相，就是把他安排在崇政殿平話的位置上，來代替王安石影響天子；但是現在他的四周，除了*鳳外，已實在找不出一個像樣的人才安排在阿誰位置上了。

蕭禧夾了一粒沙糖冰雪冷丸子，放入嘴中，閉著眼睛細細咀嚼咀嚼，半晌，方讚道：“味道公然不錯，此北朝所無。”

呂惠卿緩緩轉過身來，看了鄧綰兩眼，俄然笑道：“鄧文約，你覺得我和你一樣嗎？皇上是賢明之主，王安石是我的教員，石越是朝廷的棟梁，我決不會為了私利，為了爭寵固權，卻讒諂本身的教員、朝廷大臣，棍騙皇上。你、實在是看錯人了。”

蔡京聽石越語氣，倒彷彿是支撐向這些國度賣書，趕緊承諾。彭簡悄悄咀嚼這番對話，意味深長的看了石越一眼，通判一職，本就有監督知州之意，如果石越公開違背朝廷法律……彭簡不由想起家裡呂惠卿那封充滿表示的手劄。不過是否要捲入太高層的*當中，彭簡現時仍然拿不定主張。

韓維奇道：“我如何傳聞隻是說要回絕遼人割地的要求？平心而論，這是正理呀？”

鄧綰欲要辯白幾句，不料呂惠卿已經揹回身去，不再理他，隻得低頭沮喪的告彆而去。

聽到呂惠卿轉敘劉忱最後說的幾句話時，神采本來有幾分慘白的趙頊俄然變得紅潤起來，呼吸也不由變得短促，過了好一會，趙頊才安靜下心境，問道：“那麼遼使的態度如何？”

幾個衙役立時一擁而上，把麵如土色的鄧義、宗曉文“請”出了九思廳——便在這時，一個衙役急沖沖的跑了出去，稟道：“大人，有聖旨！”

蕭禧哼了一聲，嘲笑道：“隻怕是緩兵之計。你們南朝能拖，我們大遼拖不得了。本使今晚便遣副使返國，叨教大遼天子，是戰是和，在此一舉了。”

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趙頊一臉慍色。

趙頊也有點吃驚，呂惠卿一向避不表態，模棱兩可，俄然高調主戰，他也有點不測。“不過勾踐也曾有臥薪嚐膽之日，大臣們多以國力不敷、戰備未修為由，反對開戰。”