西縣位於後蜀興州與興元府（漢中）之間，乃是入蜀首要通道――陳倉道――的必經之地。而興元府則在西縣以東，如果棄之不睬，興元府的後蜀守軍不但會威脅伐蜀北路軍的側背，並且還必然會影響其糧道的暢達。在唐潮和穆特爾看來，與其派出大量人馬守禦背後和糧道，還不如一鼓作氣拿下興元府，以絕後患。

自興元府折轉頭重過西縣後，唐、穆所部伐蜀北路軍一起衝殺，連克後蜀石圖、魚關、白水閣等二十餘座軍寨，並於建隆五年農曆仲春十八進兵至利州與興州之間的首要關隘――三泉（陽平關）。