“河、河野大人？！”

“這可不可，我另有酒屋的事情要做。”

“是如許嗎？稔磨那傢夥……被捲入了人斬事件裡嗎？”

同心有些心悸般地、用抬高了的聲音說道。

在這冷落的地界上，獨占一棟兩層的大屋，門麵約莫三四間短長，恰是做綢緞買賣的小富屋；這棟商店立在這姊巷子的巷口，端也算是鶴立雞群。

聞得這個聲音，周助不由一呆。而直到阿誰男人扛著槍、在巷子裡展暴露身子，周助才恍然大悟道：

“喂！”

“甚麼人？”

“原田左之助大人嗎？！”

晉作一邊答說，一邊悄悄把手挪到刀上，可玄瑞卻在暗中扯住了晉作的衣袖，表示他不要脫手。

對方也動了。

“這不是個好女人嘛……”

玄瑞麵色突地漲紅，他旋即垂下身子，深深鞠了一躬。

“那邊的！有瞥見一個赤身的女人跑疇昔嗎？”

“――大組的？”

可玄瑞仍然麵色穩定，持續道：

“兩位……”

聽聞玄瑞語帶不善的調侃，晉作一下子把眉頭擰了起來。

“奴家是天國眾，天國眾・十閻王之一。二位若尋到了同門，就儘快返還長州去唄！”

“井上大人的半子嗎？！”

晉作搶在前頭應道：

“啊……”

“是麼。”

“提及來――那邊的商店，是碰到盜賊了吧？”

玄瑞小聲嘀咕道，也正在這當口，那人就已經來至近前。

可也不知為何，這平素裡算得上是鐘鳴鼎食的大富之家，現在卻半點朝氣也無。店頭印著字號的門簾已然被人斬掉半截，被碾壞的門檻上還留著褐紅的印記。三兩個賦閒的町人，正探頭探腦地、一邊窺覷一邊交頭接耳地說著些甚麼。

“去那邊麵看看。”

“也無妨奉告兩位吧。”

玄瑞甕聲甕氣地說。

“真讓人不舒暢。”

隻見在玄瑞撲去的那一頃刻，那人就猛地一沉身子，兩人始一交上手，便瞅得玄瑞的腳步已然開端不斷地閒逛起來。

“無妨！無妨！”

玄瑞在一旁侃道。

想是怕同心的身份遭人看低吧，那人支吾著、悄悄嗯了一聲。

“是嗎――長州人嗎？”

“那麼，就必然和河野仲次郎大人熟悉了。”

“啊，啊――”

晉作朝玄瑞吼道。

“哈？！”

“嗚…！”

認識到這一究竟以後，晉作立即踏前一步，一記唐竹向敵手的手腕斬去。

晉作向玄瑞喊著、又抬起下巴表示著中間一個窄窄的冷巷。

“那人”也不由一愣，接著、他便大訝道：

相視著對方的狼狽模樣，兩人都不由“噗嗤”地笑出聲來，可下一刻，二人便一整麵色。

晉作收住腳步，開端漸漸地、朝內裡挨去。而玄瑞則擺開了柔術的架式，和晉作並肩而行。

“去追！”

“啊……”

“如若如此，可否請中間奉告河野大人的居處？實不相瞞，我等實在是奉藩命，前來為河野大人奉上禮品，以彰我等…不，是長州藩士之誼，這傢夥――”

“非、非常抱愧，近藤大人！我隻道是阿誰女人的朋友……”

“喂……”

“兩位也已經多少傳聞過了吧？”

語畢以後，晉作便轉過身去，閃身進了巷子。

“你這傢夥，一股野貓兒的腥味兒。”

玄瑞吊起了嗓子，那龐大的身軀一下子切近了知子。