周助讓了讓道，同時用身材擋住isami的眼睛，讓奪去男人們視野的，兩名著素淨單衣、係染花綢麵腰帶的遊女行過。這時isami卻扯了扯周助的衣袖，指著在一旁乾著活的兩個男人。

“久阪…玄瑞。”

“鬆陰教員入獄，稔磨不知所蹤。真虧你還能在白日裡拉著遊女喝酒取樂呀。”

“彆扯這些嚕囌。”

周助“哼”得一聲，一時也冇再開口。而宗善彷彿也不在乎周助似的，他帶著一臉溫和的淺笑，獨自向周助身邊的isami招了招手。

“兩位，有何貴乾？”

好熱烈呀。

周助決然道。

正言語間，那名叫宗善的白叟又成心偶然地撇著視野，去瞧被周助拉在身後的isami。

現在……

話至半途，又響起一把粗暴的嗓子，從中橫橫地插了出去。

知子吃吃地笑著。

“提及來——八王子祭就在這幾天了吧？”

重視到從門外窺出去的視野，小樽屋的手代從布簾裡伸出頭來。

“那定是信口扯談——”

本身竟然另有了本身的女兒在這女孩兒身上重生了的、這類荒唐的設法。

*

“你叫甚麼名兒？”

宗善笑道。

周助忠誠的臉上暴露馴良的淺笑，但卻悄悄地、將isami向身後藏了藏。

“唉喲——”

歡迎返來。

“那、那可真是……讓小女子難堪那……”

那小伴計吊著嗓子，惴惴不安地應道。

那老者笑容一斂，彷彿很遺憾似的吐著氣，嘴上說：

女人不動聲色地把男人的頭放在胸口，又悄悄用長長的指甲刮蹭著他的鬢髮，或是將他撩弄地不適了吧，男人略略直起了身子，將女人薄溜溜的肩膀一把攬在了懷裡。

“我曉得了…”

至此，isami纔始將身子直了起來，可卻仍然低垂著頭，讓人看不見她的神采。

很久以後，周助才用乾澀的語氣開了口。

是呀——

“您想問的，是前日來過這兒的，那位吉田稔磨大人的去處對吧？”

在宗善說出這句話的刹時，周助較著地感遭到自下方投來的、isami的視野。

晉作隻覺胸口一熱，當即懣然開口道：

周助已經冇不足裕去思慮這些了。

——祭典到來的當日，必然會變得更熱烈罷。

——他說。

“是，軍人大人。”

“軍人大人，並非老朽成心相瞞。隻是津五郎大人此時實在不便接客，更冇法措置他的……平助大人遺留下的孤女。老朽隻妄您能夠將isami蜜斯留在其間，待到今後，老朽定能安排她與津五郎大人見麵。天然——小樽屋也必將備上厚禮，以酬謝軍人大人護送isami蜜斯之盛恩。”

周助不自發地喚道。

“鹽田、津八郎嗎……”

目睹日頭轉上中午，町上的氛圍已然開端活出現來。商店的伴計蹬著臟兮兮的草履，悶頭在紛雜的町內穿行，三兩名町人停歇了手頭的伴計，登上屋頂乘涼，遠處又傳來魚販叫賣鯛魚的聲響。

“這老者倒不似在扯謊。”

知子不答。過了一會兒，她問：

這般問得一句，小伴計心知講錯，他恐怕惹得大番頭宗善不快，忙拽住isami的手，進到店內去了。

到底隻是本身在像個孩童似的耍脾氣罷了。

周助一皺眉，揚聲道：

“——這孩子不會說話。”