經此圍獵過後，劉關在後園耕作為樂，而張飛卻東遊西逛，他與曹仁兄弟，夏侯惇兄弟，於進李典等人都有來往，常常喝酒談射，也經常到校場比試技藝箭術。這一天來到夏侯淵府上，此時夏侯惇兄弟雖是曹操親信，但官爵還隻是雜號將軍，低張飛兩級。

且說曹操在白門樓上縊死了呂布。擺佈將高順，張遼押了上來。曹操顧二人曰“你二人好生眼熟呀，在那裡見過”？

曹操心想：“不管給你多大的官，終究還是在我統領之下，不如用他作個招牌，也好為招納天下有才之士敞開門路。”給你多大的官爵你也飛不出我的手掌心。

滿江紅

因而他向獻帝建言道：“劉備勤政愛民，有父老風采，張翼德策畫過人，勇武絕倫。皆國度棟梁之材，部下多是忠臣良將，陛下皆可用之”。

滿朝文武曉得劉備受封皇叔後，紛繁找到曹操。特彆是荀彧，荀攸，郭嘉，程昱和劉曄五大謀士，他們找到曹操，並對他說，劉備權勢不凡，關張勇冠全軍，而翼德更是足智多謀，部下也是文武兼備，提示丞相謹慎。

玄德拉住曹操的衣袖曰：“丞相聽稟，此二人乃樸重之人，若斬之，恐失丞相愛賢之名，今後忠義之士誰還敢來投丞相”。還請丞相思之。

劉備等人拜謝了天子隆恩，又拜謝了曹操保舉之德，並表示唯操命是從，在丞相的教誨下儘忠報國，匡扶漢室。

二人上前拜倒在地“多謝丞相不殺之恩，又向荀彧等人行了一禮。多謝眾位相救之德。我二人必然順從丞相教誨，不敢有負鈞恩。臧霸聞聽張遼，高順已經投順在劉備帳下，經二人引見與張飛，張飛也曉得他也人小我才，也收歸帳下。獨孫觀，尹禮，吳敦帶領人馬投奔曹操，曹操問他們為何不投劉備，三人曰“劉使君不過熒火之光，怎能與丞相皓月比擬。劉使君也不過是丞相麾下的一將，充其量一鎮諸侯罷了，有甚麼值得投效的。部屬情願至心投順丞相，建功立業。操大喜，遂加封為關內侯，任都尉與司馬之職。

劉備乘機問他，評豪傑的標準是甚麼，有甚麼樣的才氣跨入這個門檻。曹操說“能夠稱為豪傑者，是胸懷弘願、腹有良謀，有包藏宇宙之機，有吞吐六合的誌向的人方可稱為豪傑”。

操大怒曰“本來你二人也還記得”！叮嚀擺佈，“快與我斬訖報來”，二人曰“吾莫非還懼一死乎”？當下往外便走，忽聽一聲“刀下留人”。隻見桃園三傑一同上前，飛曰“啟稟曹公，二人實該萬死，屢犯虎威，但在呂布部下，也是各為其主，隻曉得有呂布，不曉得丞相。不得已而為之，邇來下邳之戰，他們也多次奉告了呂布的環境，這等忠義之士，望丞相憐而赦之”。

關羽出於對曹操暗裡有怨，又見他如此欺君，當即就想殺他。卻被劉玄德用目止之。這行動被董承和西涼馬騰捕獲到。

操曰：“孫策藉父之名，也說不上是豪傑”。孫備因而把劉璋，韓遂，張魯，張繡拉岀來充數，問曹操此等可為豪傑？曹操說道“這是一群草包，底子是無用之輩，何足掛齒，更不是豪傑”。

劉備曰“劉表號江南八俊，威震九州，算是豪傑嗎”？孟德曰“劉景升浮名無實，說不上是豪傑。”備曰“江東孫策，血氣方剛，收歸江東六州八十六郡縣，是豪傑了嗎”？