臘月初四，楚軍又攻了一日，卻仍舊毫無停頓。本來馬保營寨紮得極其堅固，守禦東西又籌辦充沛，鄭軍居高臨下守寨，每以弓弩、滾木、礌石擊退仰攻的楚軍。

馬保卻在軍報中言道：“請製司放心，楚軍雖人多勢眾，馬保卻必能守通海三日，不勞製司掛記。”

秦玉微淺笑道：“鶴霄明夜去援馬衛疆，你與馬衛疆再守通海三日便可。我可寫手令與你，以你為主將，遇事不決要馬衛疆服從於你。至於如何打這一仗，以我之見，你二人不要急於出寨迎戰，隻恪守營寨便好，何璠必會覺得我無還手之力矣。通海預備的滾木礌石等物，你前兩日多使些，到第三日罕用些，何璠必會覺得我已有力守寨。到第三日晚，你與馬衛疆撤回虹泗，隻教何璠不起疑便好，他便會放心來追。此事若成，便是你張鶴霄又一番大功。隻是你退回此營寨時，我已不在此地，當時我自會命退之策應你等，你便須服從退之號令了。”

何璠不肯擔擱，一麵命人持續砍木拓寬門路，一麵集結五千兵馬攻打鄭虎帳寨。但那山上陣勢容不下這很多兵馬，楚軍隻得將兵馬分作三撥，輪番攻打。

忽見一個親兵快步跑來，見禮道：“稟製司，火線標兵來報，本日一早，何璠率四萬雄師來犯我疆界，現在已踏上我鄭土，約莫今晚便能趕到通海。”

通海鄭虎帳寨是設在一處山嶺之上，那山連綴不竭，山下又無路可繞到山後，是以楚軍隻能從營寨正麵強攻。上山門路狹小，樹木極多，楚軍先砍木開路，近半日纔開出一條闊約裡許的開闊之地來。

秦玉一驚：“楚軍來得如此之快，足見何璠之情意已決。通海之戰必將慘烈。”

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是夜，秦玉請徐恒寫奏疏呈報政事堂楚軍犯界，戰事已起。待徐恒書畢，秦玉又細細鈔繕一遍，用火漆封了，命親兵交與驛傳，以六百裡加急連夜送往梁都。

張羽點頭道：“這是天然。那便都依從製司叮嚀就是。”

徐恒道：“何璠銜恨而來，想是要新仇宿恨一遭告終。也正為如此，引他入彀又輕易幾分。製司放心就是，馬衛疆定能守住通海三日，鶴霄也要命全軍將士做好出兵籌辦。”

次日是鄭國景曜三年臘月初三，通水兵報接連不竭傳來。楚軍辰時開端攻打鄭虎帳寨，馬保據寨恪守。