北方的春季多風，日日吹過這座知名小鎮，在遍栽桃李的街頭留下一地嫩白粉紅。樹邊一竿酒旗在風裡飄著，寫的倒是“劉記包子”字樣，旗下一個不甚敞亮的小店，店門前一個不太熱烈的小攤，幾屜包子擺在案頭，一個女人站在攤後，頭上的灰頭巾掛了幾朵殘碎落花，臉上的笑容摻了多少滄桑光陰，細著嗓子，頂風叫賣。

女民氣念一動，極其乖覺地閉了嘴，隻是已經遲了，聽到叫賣聲的男人看了她一眼便一勒韁繩，棗紅馬舉頭長嘶，止住疾奔之勢，踢踏著步子緩緩走到近前。男人也不上馬，直接在馬背上叫道：“老闆娘，來一個包子嚐嚐！”彷彿是怕女人冇看出本身身份，他還決計晃了晃那麵鐵製的腰牌，牌子與中午的日光相映，有十色星光斑斕扭轉如同彩虹，刺入女人的瞳孔。

女人聽一個流浪兒提及過，廣陽郡內乞兒太多，大部分都討不到飯吃，人們走在鄉間路上，常常會看到餓昏餓死的孩子，與其被活活餓死，他們甘願被邊疆保衛打死。女報酬此難過了好些日子。實在難以設想，幾十裡外、一線之隔的郡國竟是這副模樣。那些貪婪不敷的父母實在可愛，這些衣不蔽體食不充饑的孩子實在不幸。但是她也有三個孩子要養，實在冇有多少餘力關照他們。

小乞兒的行動把女人嚇壞了。她放下水盆就跑疇昔攔在他麵前，大呼了一聲：“彆，我給你吃的！”

昂首朝街角瞧瞧，兩個衣衫襤褸的小乞兒又在四周打轉。平常她都會恩賜他們一兩個包子，這陣子她卻捨不得了，實在是生存艱钜。

看著遠處緩緩走來的乞兒她皺了皺眉。這個乞兒的春秋要大一些，固然是渾身滿臉的泥汙，但苗條的身形和模糊的眉眼仍表白他是十五六歲的年紀。他懷裡抱著半個殘破的瓦罐，罐裡裝著黑乎乎的東西，彷彿是土。他遠遠地望了一眼案上熱氣騰騰的包子，喉結高低滑動了一下，顯是在吞嚥口水。

頓時男人接過包子，就著熱氣掰開來，暴露油亮亮的餡料，四溢的濃香立即飄滿街頭。棗紅馬不循分地晃了晃腦袋抬了抬蹄子。男人吃下半個包子，卻將彆的半隻丟到了馬嘴裡，被棗紅馬一口吞下。香噴噴的肉包子餵了馬，讓女人不由皺了皺眉，可她隨即就想到，很能夠是對方感覺味道不好，如許最好，不會白白送出更多的心血錢。可就在她心下暗喜之時，男人卻翻身跳上馬來，對她說道：“先來三屜包子，一屜給我，兩屜給它！”

“給我來壺熱茶，也給我的馬弄點水喝。”男人又叮嚀道。

少年一向在巴巴地望著這邊，眼神有一點點板滯，透著些說不出道不明的情感。她的喊聲彷彿把少年從神遊中喚醒，少年眸光閃了一閃，板滯的眼神俄然變得非常活潑，比如春花復甦，冰湖解凍，出現毫不張揚卻令民氣動的色采。女人不由自主地一愣，隨後她看到少年緩緩站起家，抱著那半隻殘破的瓦罐，向她走來。

女人歎了一口氣。她不能看著這不幸的小孩子去送命，何況跟送給馬吃的那兩屜包子比擬，送給小乞兒的這兩隻不但不讓她心疼還讓她高興不已。都是虧蝕，她甘願把包子都送給饑餓的乞兒們。

鐵牌，意味著修為在三旋以內，這是大周帝國天師處測試頒佈的初級憑據。三到六旋則是銅牌，再往上另有銀牌、金牌等等。當然這些牌子都顛末特彆措置，毫分歧於淺顯的金銀銅鐵，能夠隨便捏造揉捏。賣包子的女人隻見過鐵牌，這些年鎮子上也出過幾個有資質的孩子，固然無一例外都離鎮修行去了，但偶爾有返來探親的，當時他們腰裡便掛著一麵天師鐵牌趾高氣昂招搖過鎮。除此以外，做買賣以來她也見過一些過路的“鐵牌天師”，隻是往年一年才見到一兩個，現在倒是一天就見到兩三個，他們都是急火火趕往東南邊向，這讓她有些惴惴不安。她不體貼他們趕去做甚麼，隻體貼本身的買賣吵嘴。本就是小本買賣冇甚麼利潤，每天送天師們幾屜包子下去，用不了多久她就得關門大吉。