“這個……”玄奘愣了一下，不管是在長安還是在路上，他都曾向很多人探聽疇昔天竺的路程，但始終冇人能說得清，到底有多少路，需求走多久。

“是真的！”那年青人信誓旦旦地說道，“我有很多朋友去過那邊，他們都說瞥見過那東西！”

“道通，”玄奘製止他道，“外道也是道，我們削髮人，不要隨隨便便就對他們橫加指責。”

夜晚，他們這支步隊不得不露宿在荒郊田野。馬隊們坐在篝火旁，都有些悻悻然，道通說道：“看來，住在這裡的，都是些可愛的外道。”

那位墨客模樣的人接著陳清的話說：“我們這裡雖無寺院，倒是家家敬奉佛陀，大師合股起了這座塔，供上佛祖，每月月朔十五來此燒上一柱香，保佑這小孤城平安然安足矣。”

“不去波斯買毛毯了？”玄奘笑問。

聽了這話，人們都鎮靜起來，他們聘請玄奘師徒到道旁一座石塔裡略坐半晌。玄奘見這石塔固然不高，倒是很較著的佛塔款式，想必內裡會有削髮人，是以便欣然踏了出來。

“不必拾了，”玄奘先將陳明淨叟扶了起來，又對道誠說道，“這包黃土，就留在小孤城裡好了。”

想到要往南折，玄奘的臉上竟暴露一絲淺笑，他想起阿誰出家的弟子道信，隻怕此次又要竄改商隊的路程，跟從師父一同往南，到颯秣建國去了。這回看他如何說？

“老施主不必難過，”玄奘道：“待貧僧取經返來，便帶你們回籍如何？當明天子聖明仁德，定會采取你們，給你們一個安身之地的。”

他忍不住輕歎一聲，偶然候，佛法真的是無能為力的，但本身卻不能因為前路傷害，就停下求法的腳步。

玄奘有些吃驚：“那麼再往西去是甚麼處所？”

“大師，”陳清很不過意地說道，“你剛纔說，帶上這包關中之土，是為了於長途跋涉中稍慰思鄉之情。現在，這土被我們……唉，大師思鄉之時，又拿甚麼……”

聽了這話，四周的人俱都點頭。

“是一些很奇特的處所，”那販子道，“從這裡往西，一向到波斯、大夏，整條路上滿是外道，他們信一些奇特的神祗，很多人把佛當作魔，對佛門弟子肆意欺侮。”

白叟道：“姓馬。”

“要我說，突厥可汗既然臨時顧不到這裡，我們倒不如趁此機遇回籍！”一個年青人俄然說道。

玄奘感覺奇特：“這裡不都附屬於西突厥嗎？誰跟誰兵戈？”

“這可真是奇特，”那人捋著髯毛說道，“隻服從東方來的胡商提及中原，有說姓李的，有說姓楊的，另有說姓程、姓王的，老夫也不知到底誰說得對。”

“冇有，”陳清歎道，“有寺院就得有削髮人不是？我們這小孤城隻要戔戔三百戶人家，還要防備突厥人的入侵，若再有人削髮，怕有人丁不敷之患啊。”

玄奘苦笑著搖了點頭，放棄了壓服他們的設法。

“他們是被戰役嚇怕了。”玄奘歎道。

“好！就是如許！”道信雙腿一夾馬腹，加快了速率。

但是那些人那裡聽他的？爭搶當中，本就不甚健壯的麻布小包被突然扯破，內裡的黃土灑了一地！

玄奘淡然一笑，內心卻非常打動。

陳清必定地說道：“是姓馬。”

玄奘淡然一笑，聲音暖和而又安靜：“玄奘本來覺得，帶上這包故鄉能夠稍慰我思鄉之情。厥後才曉得，實在不能。不管有冇有它們，思鄉之情都不會變淡的。”