雙彩走上來道：“奴婢這就領袁女人出來脫衣服查驗。”不由分辯地將我扯進裡屋。方纔分開太太們的視野，雙彩俄然掐了我一把，我一驚昂首，隻見她極快地用口型道：“和我換衣服。”說著便要寬衣解帶。

我驚怒交集，不料他能夠信口開河至此。隻是看著二太太麵上神采，彷彿不喜我多言，我便儘量忍住肝火道：“他所說俱非究竟，請二太太明察。水心也可替我作證。”

那男人還未進門，就先傳來吵嚷聲：“我來找我相好的，你們攔著我做甚麼？放開！”

我不知她因何要幫我，剛想開口，二太太的聲音俄然傳來：“如此家醜，我還是親身看著才放心。”一邊說，一邊伴了姑太太和應寶弦走進裡屋。

他的話有如驚天一個轟隆，將我定在原處。我想起今早小桐替我理好衣裙，要服侍我穿衣，我當時非常不美意義，因為衣服的最上頭，是個淺紅色繡並蒂蓮的文胸……

不容我想清楚來龍去脈，二太太便問道：“袁女人不是說，方纔出府去會友了嗎？到底見的是甚麼朋友呢？”她聲音轉厲：“莫非你底子就是一派胡言，想粉飾本身的私交嗎？”

雙彩不敢辯駁，我卻心下生疑，現在有我和應寶弦兩個未出閨的女人在，二太太鞠問男人，如何也不收斂些呢？

“寶弦休要多言。”一貫馴良的姑太太這會兒竟然板起了臉：“這不是你一個女人家該插嘴的。”

我點點頭，心亂如麻，是小桐害我嗎？二太太道：“那便好了，你將衣服脫了，我們看看是不是如他所言，便本相明白了。”

我俄然產生一種不祥的預感，公然程大海大咧咧地一揮手，指著我道：“就是她，袁錦心。”

不知為何，我感覺那聲音非常熟諳，粗鄙又帶點鄙陋，是誰呢？

程大海彷彿暴露一絲對勁的笑，那笑容很快不見，又換做一副誠惶誠恐的神采：“若二太太不信，我另有彆的證據。”他指著我道：“我剛纔見她時，她便是如許一身衣服。我敢說，她身上的肚兜是淺紅色繡並蒂蓮的。”

雙彩唬了一跳，部下不敢行動，隻僵立著。二太太蹙眉道：“好個冇眼色的丫頭，愣著乾嗎？把她衣服扒下來！”聲音峻厲，令人膽顫。

二太太起家道：“不忙。向來有陌生男人偷入內院，都是些男盜女娼的肮臟事，我得親身查探清楚。你把那男人叫出去吧。”

應寶弦捂住了眼睛不敢瞧，雙彩則一副不忍的神采，將臉轉到一邊。姑太太第一個叫出聲來：“這是甚麼？”

應寶弦低低地驚叫了一聲，又趕緊掩住嘴巴，低了頭不敢說話。程大海又信誓旦旦地誇大道：“小人方纔看到，決計冇有弊端。袁錦心是不是我的相好，太太一查便知。”

程大海給二太太打了個千兒，竟然極恭敬地答道：“小人名叫程大海，與這袁錦心是未婚伉儷，早就私定了畢生。卻不料她想攀附應家少爺，偷偷地進了應府。她方纔來見小人，本來是要給個說法，冇想到小人一不留意，被她跑了，這纔來找太太主持公道。”

胡說！”見他提到秦攸送我的東西，我再也忍耐不住，氣得渾身發顫：“這珠串我照顧多年，從不離身，是中原國的親朋相贈。有很多人都曉得我有這麼一串佛珠，你單憑它就敢歪曲我不成？”