柳少陽與莫雪茵並肩而立，佇在船頭的船麵之上。他平生頭遭出海，目睹身後陸地愈來愈遠，而舉目所及之處，瀚漫無垠，海天長闊，心中頓時候大為鎮靜，禁不住長聲喟歎道：“雪茵，我常日裡隻曉得山川江河，雄奇壯美。現在到了這海上，方纔曉得普天之下，四隅廣寬。中原九州以外，更有一番六合！”

柳少陽瞧她見怪抱怨，笑了笑道：“是了，莫女俠但是巾幗豪俠，見地卓絕。今後趕上甚麼事，我便都聽你的就好了！”

柳少陽麵朝西北望了半晌，忽而眉頭大皺道：“不對！這前麵是琉球國該當不會有誤，但如何島附近的海麵之上，分陳著這很多船隻。瞧模樣竟好似是排開步地，兩軍對壘的情狀！”

柳少陽見她不明以是，全然不通此中油滑，點頭苦笑道：“這些個事說得開了，也冇甚麼玄奧。正所謂‘天高天子遠’，那朱元璋老兒雖能命令禁海，卻也不能自個兒杵在海邊管著。海鹽幫這般來往販運，幾近無阻。定然是已將那些個處所州府和巡海道衙門，儘皆用銀錢辦理安妥，便連官憑船引都弄到手了。那些個巡檢的官軍得了好處，天然是甘作睜眼瞎了！”

柳少陽見她這般煞有介事，禁不住輕笑出聲：“雪茵你久居外洋，有所不知。這天底下有些東西，提及來是一回事，做起來卻又是另一回事了，不能全當真的！”

柳少陽沉吟半晌道：“外洋夷國，異域之邦，民風渾厚自是當然。可這泱泱華農曆朝曆代，萬載興替。禮節教養根深蒂固之餘，卻也不免有不正之風，隨之漫衍開來。我常聽人說朱元璋對待官吏貪墨，一經坐實，懲辦極其峻厲。但饒是如此，卻還是痼疾難除。實在若想治其底子，又那裡是朝夕之事！”

莫雪茵聽了這話，停箸疑道：“這便奇了！照你說來，這海鹽幫常將這些個貨色販往外洋麼？但是我在伊江島的時候，就聽來往的海客說過。中土前些年裡頒下禁海之令，明規不準三桅以上的私船販貨外洋。不想方纔船埠上官兵巡檢，竟能予以這兩船貨色放行，當真是匪夷所思之事！”

那船上管事將柳莫二人，請到到了船尾客艙當中，又有船工端過酒肉飯食，幾色菜肴。兩人一早趕到船埠也未曾用膳，此時恰是腹中饑餓。言語謝過了那船上管事，便自食自酌起來。

此時正值蒲月時節，海麵之上照理應起東南之風。但或許也是天公作美，竟而幾次有西北風踏波而來。海鹽幫的兩艘海鰍船雖是貨色滿載，卻也能借風力，並著艙底眾船工踩踏木輪，朝著東南邊向的琉球諸島，如飛而去。

“這有甚麼希奇！海鹽幫近些年裡，彷彿已是東南第一商幫。若單靠著從各大鹽場購入官鹽發賣的買賣，就算是再把見不得光的私鹽買賣算上，又那裡能有如此範圍。這將絲綢瓷器運到外洋諸國與洋人買賣，才更有大筆的金銀可賺。”柳少陽口中酒飯不斷，漫不經意地說。

這一日恰是巳時，柳少陽正與莫雪茵在艙中閒談，船麵上的梢公下來支會。說是船隻西北方向，已能模糊瞥見琉球島礁，再過個把時候便能泊岸。

莫雪茵聽柳少陽如此一說，臉頰之上現出笑容道：“照你這麼一說，也幸虧明庭那些個海疆官吏貪墨失度，我們才氣順順鐺鐺坐船出海，也少惹了很多費事上身。”柳少陽見她放心之下笑逐顏開，心中也不由好生欣喜。