坐下看茶後，吳璘遣走旁人，道：“漢中的三萬軍隊一紙文書就調來了，我們苦戰時卻一個兵都不肯送，真他奶奶的牆頭草。”洛天初道：“還請保密我們血刀堡參戰之事，我們不想轟動朝廷。”吳璘點頭道：“你放心好了，隻要本來的三千後輩兵曉得你們的事，大哥已交代過他們，又讓楊作義帶他們常駐大散關，不會泄漏風聲。”洛天初道：“那樣最好，不知吳大帥現在那邊，小弟有事和他相商。”吳璘笑道：“大哥和我已離家四年，此次打退了金兵終究有工夫歸去看望，我和大哥輪番歸去，大哥先走，已分開了七天，想必明日便回，賢弟無妨先住一晚，你我一醉方休，明天和大哥相見。”洛天初道：“也好。”吳璘道：“帝姬殿下和徐還也隨大哥去了漢中，到時漢中會派兵護送回臨安，帝姬走前留下了一封手劄，請我們轉交賢弟。”

忽聽門外有人感喟道：“這也恰是嶽飛不敷聰明之處。”說話間吳階邁步走了出去。兩人大感驚奇，忙起家驅逐，酬酢過後，吳璘道：“大哥你不是明日纔回麼，如何提早返來了。”吳階笑道：“你們看內裡那些新調來的兵士，軍紀渙散，久疏戰陣，把和尚原交給他們戍守，我怎能放心，這才倉促返來練習他們。”洛天初道：“剛纔吳節度說嶽飛不敷聰明，是甚麼意義？”吳階道：“節度使是給外人叫的，你就叫我吳大哥吧。”洛天初笑道：“大帥是長輩，鄙人不敢失了分寸。”吳階笑道：“你我是經曆過存亡的戰友，相互肝膽相照，兄弟之稱有何不成，誰說做兄弟必然要年紀相稱？依我看脾氣相投的便是兄弟，賢弟覺得然否？”洛天初欣然道：“是，大哥。”

洛天初收起函件和戒指，道：“庇護帝姬義不容辭，殿下寫信伸謝，鄙人受寵若驚。”吳璘笑道：“殿下對你們非常正視，隻要你們肯為朝廷效力，隻要有帝姬殿下保舉，飛黃騰達輕而易舉，可惜人各有誌，我也未幾說了，唉。”洛天初笑道：“多謝二將軍瞧得起我們，我們隻是山野村夫，實在難受條框束縛，還望瞭解。”吳璘道：“我都明白。對了，你們傳聞嶽飛大敗齊兵，光複襄陽六郡的事麼？”洛天初道：“已有耳聞，鄙人正為此事而來。”吳璘道：“傳聞嶽飛拿下六郡後拔除了齊國的統統苛政，大減賦稅，東南地區的百姓奉他為神靈，每天上香膜拜，喚他為‘嶽爺爺’。嶽家軍的軍紀可謂全軍典範，‘凍死不拆屋，餓死不虜搶’，不取百姓一糧一錢。如此軍紀嚴明的軍隊如何不堪。”洛天初感慨道：“嶽飛真人傑也。”

說著他來到書案前，從浩繁的公文手劄中拿起一封交於洛天初。洛天初見信封上用清秀小楷寫著“洛堡主親啟”，信封凸起，似還包著甚麼物飾。洛天初啟開印泥，取出信紙和一枚翡翠戒指，翡翠的色彩濃烈均勻，一看便知是上品。信中內容是感激血刀堡救她離開苦海的感激之言，說今後不管誰拿著戒指去臨安找她，她都會儘力互助，戒指便是信物。

吳階說話時，吳璘一向留意窗外，恐怕有人偷聽，他擦了把盜汗，道：“大哥，這話傳出去但是要殺頭的。”吳階笑道：“這裡隻要你我兄弟三人，有甚麼好怕的，男人在一起不會商天下局勢，那還說甚麼。”洛天初感慨道：“本來宦海的道道如此之多，幸虧冇有為官。不知嶽飛還犯了哪些忌諱？”吳階笑道：“第二個忌諱便是他為官廉潔，不近女色，更不恭維阿諛，湊趣權貴。”洛天初驚奇道：“這恰是大將本質，官家應當賞識纔對。”吳階嘲笑道：“水至清則無魚，兄弟可聽過“王翦自汙”的故事？“洛天初搖了點頭。吳階道：“秦王令王翦傾天下六十萬雄師討伐楚國，秦王親身送行灞上，王翦卻向秦王討要良田廣宅，秦王當即承諾。王翦在行軍期間五次寫信向秦王討要良田，隨軍部將大惑不解，不明白老將軍何時變得如此貪婪，王翦解釋說秦王多疑，隻能如此才氣撤銷猜忌。嶽飛視財色如糞土，官家隻會更疑他的誌向‘弘遠’，也就更加忌諱了，明白了麼。”洛天初恍然道：“本來如此。”吳階笑道：“當朝將領中有很多人在效仿‘王翦自汙’，比如韓世忠，他在臨安光置豪宅，官家不但不怪反而送他三座，足見官家情意。至於劉光世，張俊等輩本來就是貪婪之徒，官家就更加放心。”