祝萬成趕快從長案後走出來見禮，二兄弟也儘力著在椅子上欠身。朱雨時道：“兩位公子傷勢不輕，不要多禮，還是歸去靜養吧。”祝萬成道：“他們在疆場上暈倒，冇能得見恩公模樣，這才特地在此等待，以謝拯救之恩。”朱雨時道：“二位公子不必客氣。”

朱雨時道：“既然逃不掉那就不逃了，就在這裡和他們決一死戰。”祝萬成頓了頓道：“我想和傅兄弟籌議的就是這件事。傅兄弟的武功固然高超，但豪傑難抵四手，馬幫僅黃星堂一堂就有兩三千人，堂主戶星海更是江湖上的一流妙手，遠非焦天南可比，堪為傅兄勁敵。馬幫捲土重來必然由他帶隊，他為民氣狠手辣，鐵麵無情，隻怕當時我們一個也活不了。”朱雨時道：“老先買賣下如何？”祝萬成道：“老夫膝下兩子一女，此中小女最為老夫所愛，她也是馬幫勢在必得的目標，以是老夫懇請傅兄弟帶她遠走高飛，讓老夫了結一樁心願。”朱雨時道：“那你們如何辦？”祝萬成苦笑道：“不過一死罷了，多活這一天已是賺了。傅兄弟切勿以我們為念，隻要救出小女，老夫下輩子做牛做馬也會酬謝。”

此時書房內就剩下了朱雨時和祝萬成，朱雨時先問道：“我分開時府上隻剩下幾個鏢師，如何現在冒出來這麼多人？”祝萬成笑道：“老夫的書房和寢室各有一條密道通往地窖，內裡可容三四百人，不懂武功的仆人和婦孺便都藏了出來。恩公打退馬幫以後，老夫就喚他們出來了。”朱雨時恍然道：“本來如此，那老先生和兩位公子為何不也躲出來，如果馬幫找不到你們不便能夠免罹難害了麼？”祝萬成苦笑道：“馬幫的人可不笨。見我們一大師子人俄然消逝必定會思疑藏了起來，到時找到密道封住了道口，放一把火的話我們就一個都逃不了。”朱雨時道：“那地窖冇有出口麼，我之前見過一個府上的隧道直通城外。”祝萬成苦笑道：“之前哪想過在洛陽會被逼到這步地步，就冇有籌辦。再說就算逃出洛陽也逃不出馬幫的追殺，周遭幾百裡都有他們的暗哨。”

祝家書房既有武林世家的豪氣，也有書香家世的清秀。牆上掛有寶劍雕弓，皋比鹿角，也馳名家丹青，高士墨寶。梨花木的雕花長案上擺放著香爐茶具，文房四寶。兩排陳列櫃上也擺滿了古玩珍奇。書房裡的書倒未幾，都是些貴重的古書籍來，隻是用來保藏。

朱雨時將真氣迴歸丹田，展開眼睛，悄悄握了下拳頭，感到體內湧起了無窮力量，對即將到來的惡戰信心倍增。他穿上鞋出門透氣。院中冷風襲體，濃霧滿盈，遠處像蒙了一層紗布，朦昏黃朧看不逼真。他伸了個懶腰，忽聞到花香惱人，芳香如醉，深處琴聲悠悠，如真似幻，絃音舒緩，綿而不斷，餘音繚繞芳庭。朱雨時循著琴聲走去，出了圓形的側門，走過一座小花圃，又顛末一道圓門，花香更加濃烈芳香，天井在濃霧中被裝點的姹紫嫣紅，本來是一片牡丹花林。花團錦簇，五彩繽紛，素淨欲滴，繁葉如翠。花林下是一條鵝卵石鋪成的石徑巷子，蜿蜒向前伸去，琴聲也更加近了。