阿發租好了屋子，是在靜安寺路，在租界裡屬於窮戶窟，但對大多數在上海餬口的中國人來講，倒是相稱不錯的居處。

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“娘，娘，我的病會好的……您做做……功德……吧！”珠娘伸出兩隻乾枯的手，嘶聲要求道：“彆放我到那種處所……”

“你既然曉得了，我也不瞞你了。”小辣椒拉長臉冷冷地說道：“我可不是狠心，實在是冇有處所叫你呆著了。早就跟你說了，如果有人贖你從良，隻要給我個本錢就叫你走，可你本身也找不出小我來，這就怪不得我了。”

煙花間娼妓是最劣等的，大多是逃荒來滬的災黎，或被惡權勢賣入倡寮的女子。因為她們毫無人身自在，以是隻得服從鴇母龜公的宰割。每天天一亮就得在客堂間裡喊叫：“來哪！來哪！”接一次客隻免費兩角錢，偶然一天要接客十多次。

時近傍晚，又值春季，每一樣東西――遠的近的都彷彿蒙上了一層春季才氣夠見到的昏黃。並不是阿發的眼睛有題目，而是他冇工夫去看，路過的行人、商店、黃包夫，都快速閃過，他隻是盯著火線，疾行。

珠娘踉蹌了一下，冇有轉頭，也冇有說話，象個木偶似的又答覆到了剛纔的狀況。

標緻的背後裸絞，阿發將屍身一推，男工頭便耷拉著腦袋象個醉鬼似的倚在牆上。快速在男工頭身上搜了一下，直起家體，阿發將錢和賣身契揣進懷裡，快步分開，拐過彎，又跟了上去。

枯黃的落葉沙沙作響，在地上任由踩踏，在風沙的小旋渦中打轉，飄零。珠孃的心已死，如同行屍走肉，盤跚著挪動腳步。

小辣椒沉著臉，一言不發。

“你倒是走快點呀！”男工頭不耐煩地催促著。

門外秋風蕭瑟，枯黃的落葉打著旋。珠孃的腳上隻穿戴一雙陳舊的布鞋，身上的舊夾袍不時被風吹捲起下襬。她冇有再墮淚，冇有再要求，也冇有再向誰告彆。她隻是毫無神采地轉頭看著送她的姐妹們，然後冷靜地垂下頭，雙手緊抱在胸前，跟著那一男一女盤跚地走了。

“你，你如何才返來？”綵鳳的眼睛有些腫，明知不是阿發的錯，也忍不住抱怨，“珠娘剛被領走了，小辣椒已經把她賣到煙花間了，這下子完整冇希冀了。”

而花煙直接客的階層，根基上都是扛夫、水工匠、轎伕以及船埠搬夫、人力車伕、工廠工人中無家室的青壯男人。因為接客的人多而雜，是以花煙間娼妓幾近大家都得了性病。煙花間**除了將支出全數交給鴇母龜公，在冇有客人幫襯時，還得不斷地做針線之類的活計，可謂艱苦之極。

“就是有口生機兒，也得給老子把本錢賺返來。”男工頭哼了一聲，打了個嗬欠，煙癮有些犯了，脾氣更加暴躁，推了珠娘一把，“快點走。”

男工頭翻愣著眼睛，眼淚和鼻涕不由自主地流了下來。他擦抹著，不由得放慢了腳步，落在了前麵。火線是個冷巷子的拐角，珠娘和女工頭從馬路上拐疇昔，看不見了身影。

“您看我都病成……如許，有誰要我呀？娘，您看在我從小跟著您，也給您賺過大錢，就再寬我幾天……”珠娘從床上爬起來，一麵哭求著，一麵抱著小辣椒的手臂跪在了地上。

本來阿發興沖沖地回到紅袖閣，是想奉告綵鳳這個好動靜的，可冇推測，珠娘已經被領走了。