兩人移身至陳老爺書房，隻見陳老爺正麵壁獨語著甚麼。竹枝正欲走上前看個清楚、聽個明白。慕容子旭卻將陳老爺的話聽得一清二楚，趕緊止住了竹枝，低聲說道：“你那樣疇昔隻會透露本身，豈不把你父親嚇個半死。”竹枝悒悒道：“可父親如此我真真放心不下，連靠近都不成？”慕容子旭撫摩著竹枝的頭，安撫道：“你等在此處，我替你去看看。”竹枝隻得噙淚點頭。慕容子旭裝模作樣地走進陳老爺，本來陳老爺正說著竹枝與雪生石的奧妙，難怪慕容子旭設想禁止了竹枝。少頃，慕容子旭回到竹枝甚麼，悄聲道：“你父親是在對著牆上你母親的肖像訴說他對你的歉疚。我們先出去吧，不幸虧此打攪他同你母親。”竹枝和順地隨了慕容子旭出去。

少時，竹枝打扮了一番便走至客堂。本來慕容子旭已將湯飯盛好，且他做的竹筍湯當真色香味俱全，蒸出的竹筒飯也是粒粒飽滿瑩白。竹枝好食慾了接連吃下兩份竹筒飯和三碗湯。慕容子旭隻是悄悄地守在一旁，略微吃了些，看著竹枝一臉滿足，內心非常恬然，彷彿忘懷了統統恩仇。

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慕容子旭牽住身後的竹枝，兩人來至屋前，皆舔破窗紙，屋內的景象嚇了竹枝一跳。本來蘭兒自打做了竹枝的替人嫁到劉府，脾氣變得暴戾無常，吵架下人更是家常便飯，隨她陪嫁過來的半夏早已體無完膚。現下，蘭兒正滿屋驅打半夏，邊追著打邊厲聲罵道：“你個小蹄子，讓你去盯個哨都不會，養著你做甚麼？如果再摸不清劉明一的行跡就給我滾……”半夏涕淚滿臉地告饒道：“二蜜斯，姑爺婚後行跡變得飄忽不定，除了按例每日定時向老爺存候，我們這裡他是從未涉足啊。前日他去了青樓那些劣等處所，我如何跟得出來呢？二蜜斯，求求你看在大蜜斯的麵上放過我吧！”不想蘭兒聽到“大蜜斯”，忽而伏案嚎啕大哭起來，淚如雨下，濕透了青紗衫。半夏移過半跪的身子，輕撫著蘭兒的後背，亦抽泣道：“二蜜斯，莫再活力傷了本身的身材。我明白你是心疼大蜜斯纔會如此，彆再難過了。”蘭兒愈是發作了，快速一個嘴巴甩在半夏臉上，清楚的手掌印閃現出來。蘭兒嚷叫道：“你覺得大蜜斯是全能的？常常你提到她我就憐憫你，但我是有底線的。拜她所賜，我纔有了明天，你若再拿她當擋箭牌，看我如何拾掇你。”

這家青樓乃是芙蓉鎮藝伎雲集且名譽最大的牡丹亭。自從婚禮當天竹枝莫名失落，劉明一便成了這裡的常客。此時他恰是萬紅叢中一點綠，酒菜間觥籌交叉，嬉笑打鬨，如此浩繁的絕色才子紛繁向劉明一陪酒陪笑；劉明一不漏接任一人的酒杯，一次抬頭一杯酒結。慕容子旭陪站竹枝身後，悄言無語。竹枝立在將她和劉明一隔開的珠簾外，垂憐地看著劉明一對酒當歌，強樂另有趣，垂首自語道：“終是我的罪孽！”慕容子旭上前攬過竹枝的肩，側臉說道：“信賴我，統統皆會成為過眼雲煙。”

手指粗的小孔，一張猙獰扭曲的臉和一張楚楚不幸的臉，竹枝不忍再看，轉過甚對慕容子旭說道：“歸去吧！”慕容子旭捋了捋竹枝額前的碎髮，柔聲道：“最後看一小我就歸去。”說罷，兩人移身至一家青樓中。

末端，慕容子旭應約帶著竹枝去了劉府，進府前，慕容子旭叮嚀竹枝不管見到甚麼都不成失了身份，不然會引發禍亂。兩人皆用隱身法遊走府中尋覓蘭兒，穿越了大半個府邸，仍不得見。竹枝的雙足早已磨出了泡，硬撐著不提，隻是感慨劉太守不知收颳了多少民脂民膏才得以建成這百畝豪宅。慕容子旭成心問道：“是否悔怨當初冇能加進朱門？”竹枝不屑地說道：“一如侯門深似海，我纔不奇怪，令媛難買自在身。”正說著，慕容子旭俄然做了個住嘴的手勢，竹枝順著慕容子旭的目光看疇昔，正聽得蘭兒的聲音從劈麵百步遠的屋子裡傳了出來。