隻半夜天，府裡高低便忙開了，陳老爺統轄全域性，宴請來賓的小廝、端茶遞水的丫環、接禮行禮的管家……全然在他的掌控下有條不紊地購置著這場陣容浩大的婚禮。蘭兒更是衝動地未曾閤眼，早將鳳冠霞帔、胭脂水粉之類的備好了，不時地向竹枝道聲恭喜。但是，竹枝全無悅色，眼泡微腫，愁雲密佈，連牽強擠出的一抹笑容也生硬得很。

屋外的鑼鼓聲響了起來，一陣比一陣喜慶，然竹枝聽來倒是哀樂。竹枝叮嚀蘭兒去庫房取了本身孩提期間的搖椅來，蘭兒回聲去了。紅樓內獨剩竹枝一人，望著鏡中的本身，忽覺這張臉非常陌生。木然呆坐了半響，竹枝拿起粉撲將玉簪粉勻與兩頰；又從小格子抽屜中取出竹桃送的脂粉，臉頰上抹勻，繼而顯出淡淡的桃粉色；又將唇脂一點一點地塗於唇上，恰是朱唇一點桃花殷啊；舍了鵝黃，隻選了個淡色的眉黛，一筆一筆地勾畫出彎月眉。拆了先去蘭兒梳的永結同心髻，簡樸地梳了個芙蓉歸雲髻，右邊斜插一根合歡碧玉步搖簪，左邊簪一朵白玉蘭。臨鏡細心地轉過臉瞧了幾眼，竹枝兀自地笑了，繼而獨自蓋上龍鳳呈祥大紅蓋頭。

慕容子旭此時正隱身躺在竹枝原居紅樓的屋脊上，昨夜買醉纔會一夜未走，被陳府高低連連哭聲吵醒，諦聽來，倒是竹枝歿了……頓時，心如刀絞，恍忽間幾乎跌落空中。隨即回身消逝於屋脊，刹時，隱身呈現在竹枝的紅轎內，隻一目睹她本日冷傲之美，動聽心魄，閉眼俯身吻了竹枝的唇。

竹枝向父親請過安，交代了認蘭兒為義妹的事，陳老爺雖擔憂竹枝單獨疇昔無人照顧，但是也不幸虧此時回絕她的孝心，因此欣然承諾了。蘭兒敬了茶，行了大禮，喊了陳老爺做“寄父”，竹枝做“義姐”便成了陳府的二蜜斯。五更天了，竹枝向陳老爺跪地作揖，蓋頭下哽咽道：“父親，一叩首感激您的哺育之恩；二叩首感激您的教誨之恩；三叩首但願您諒解女兒不能承歡膝下！”陳老爺忙命蘭兒扶起竹枝，如鯁在喉，隻道：“既然嫁為人婦，今後好好相夫教子，不必替為父擔憂。走吧，切不成誤了吉時。”

屋裡隻剩竹枝和蘭兒，竹枝伸出一隻手將蘭兒拉到身邊坐下，莞爾一笑，道：“未想過本身於歸之日來得如許快，彷彿一場夢。莫名地遇見劉明一，莫名地定了親，莫名地即將出嫁……蘭兒，我這一嫁，你且留家裡，替我照顧父親……”蘭兒搶著說道：“蜜斯，老爺說了我是你的陪嫁丫環，得一起嫁疇昔的。”竹枝搖了點頭，娓娓道來：“我向來把你當姊妹對待，一會兒去給父親存候便會收羅他認了你做義女，而後，你我便以姊妹相稱，留你在家照顧父親亦是理所當然。何況，今後表哥考取功名返來，你兩便門當戶對了，豈不是分身其美？”蘭兒當即跪地叩首，腮邊淚落，抽泣道：“蜜斯，我不過是夫人撿返來的一條賤命，如何當得起陳府的二蜜斯？隻要你提出的我粉身碎骨也去做，這名分千萬當不起。”竹枝起家攙扶起蘭兒，抹了她的淚，含笑道：“傻mm，再聽我一次吧！”蘭兒心下翻滾的是滿滿的慚愧，一想到當初為一己之私而就義了竹枝的閨閣之日，實在接受不起竹枝的好！

陳府門口停了輛雕斑紋龍畫鳳八抬大轎，轎身大紅綢布掛起，前簾與垂簾皆是金線大喜字。陳老爺立在門前，竹枝一隻手放在蘭兒手心，由蘭兒扶了碎步至轎前，臨上轎，竹枝緊握了一下蘭兒的手，竊保私語道：“照顧好父親！”說完俯身進轎。迎親步隊浩浩大蕩奏著震天響的喜樂解纜了，夾道看熱烈的人們喝彩著，彷彿這是本身的婚禮普通。垂垂，望不見迎親步隊最前麵的阿誰高個兒，也聽不見歡暢的樂聲，蘭兒低聲說道：“寄父，歸去吧，忙了一早上該吃些熱湯纔好。”陳老爺冷靜不語，仍張望了一炷香的時候，才漸漸收回目光，進了屋。