“你就是如許性急，我尚未說完你便插了出去，正要說你表哥的事。”說著劉明一摸了摸竹枝的頭，見已退燒，方鬆了口氣持續說道：“與你分彆的翌日便去了範府，原覺得府內現在無人打理定是滿目冷落，不想一進門府內的統統事件仍井井有條。屋內打掃地一塵不染，為數未幾的小廝和丫環們也各自忙著。出來驅逐我的不是彆人，倒是蘭兒！”恐怕竹枝聽不得蘭兒，劉明一成心停頓了少時，見竹枝並無不悅纔敢持續。

聽罷，竹枝驚奇地盯著劉明一，滿眼迷惑與不解，不待她問，劉明一仍麵滿凝重地說道：“自從元夜一彆，我便日日等在此處。你來時我已曉得，不過站在屋內張望，明知你才見你父親定會有很多話想傾訴，是以不便打攪。”說著劉明一頓了會兒，環望屋內一圈，又說道：“你定會奇特如何不見純兒，也怪我多心，怕你此時與純兒相見會有諸多顧慮，彆的也自發得你不肯純兒將平生安葬在此。統統自作主張地將純兒許配給了阿進。”

且說竹枝雖對目前所處景象感到非常猜疑，但對腹中孩兒的母性消減了些許愁慮。其次竹桃和司雅也正兒八經地向她解釋了慕容子旭不過是去北國修仙，隻數月便會返來。她們二人仍像平日裡一樣將她看作竹兒對待。

常常和竹枝說過話，司雅臉上總會透暴露一絲不易發覺的討厭，以是司雅一向躲避著竹枝。而竹桃恰好相反，同竹枝對話時總表示出莫名的高興和鎮靜，常常欲蓋彌彰，過後本身又背對著竹枝卻又是另一幅麵孔。

一件輕浮但帶著暖暖體溫的外套披在了竹枝肩頭，轉過甚，恰是劉明一！相顧無言，唯有淚千行。好久，好久，竹枝呆呆地望著劉明一，恍忽間彷彿是慕容子旭翩翩然立在麵前，淺笑著暈倒在劉明一懷中。

聽聞司雅所言，竹枝頓時落空認識，昏迷了疇昔。

竹枝微微一笑，說道：“是啊，愛讓人間的統統都得以被諒解。”麵前雖是劉明一，卻模恍惚糊中有一半的臉是慕容子旭的。

如此總總竹枝天然看在眼裡，但不明說，經常公開裡察看她二人的行動，礙於她們每次都是竊保私語，實在窺聽不到，也不能按兵不動。

…

“是愛的力量吧，她從小便暗戀著表哥，愛是天使與妖怪。”竹枝自說自話般感慨了一句。

卻說竹枝正分了心，隻聽門外一陣短促的拍門聲嚇得渾身一抖。不等劉明一去開門，隻見司雅肝火沖沖地衝了出去，不問吵嘴上來給了竹枝一個清脆的巴掌。待劉明一反應過來要攔住司雅，她又哭天搶地地張口罵道：“陳竹枝，你個賤人，哥哥為你而死，現在骸骨未寒，你就迫不及待地要和劉明一私奔了，早說你愛的是劉明一，何至於害死我哥哥……你還我哥哥來……”

卻說竹枝思來想去，既顧慮著劉明一是否已將範世成勸回正路，同時也想著現在隻能再請劉明一幫手刺探慕容子旭的下落。鑒於此，是日晚間，竹枝便行動起來。

“蘭兒見是我，叮嚀一旁的半夏退下，親身上前來問安，不等我說就一起帶著我去處範世成的房間。一起上蘭兒隻問了我一個題目，便是‘竹枝可安好’。她是個聰明人，見我未幾說話也不再多問，看得出她在小半年內滄桑了很多，不再似疇前那般嬌縱。”