竹枝歸家已四五日，劉明一仍日複一日地按了時候吹奏《憶帝京》，連蘭兒也忍不住為他向竹枝討情道：“蜜斯好歹請了劉公子進府一坐，這世道那裡去找如此癡情的男人？就連範少爺恐怕不及他五分呢。”竹枝側身藏在窗台右麵，避過劉明一的視野，偷窺了他幾眼，他恰是沉浸其間呢！

剋日竹枝仍不解竹桃和慕容子旭的戰略，不如依他們所願，本身同劉明一先拉近乾係。竹枝因而讓蘭兒去請了劉明一在紅樓小院一聚，蘭兒興趣勃勃地領命而去。畢竟相見，本身對劉明一雖無好感，但也該以禮相待，因此略施脂粉，換了件合歡青紗曳地裙。

兩人正閒談，蘭兒不知從那邊找來一把古琴，卻與當日被陳老爺踩碎的那把極其類似，說是陳老爺特地備下，好讓竹枝和劉明一兩人琴瑟和鳴。劉明一甚是歡樂，謝過後拿了琴自撫起來，奕奕神采，樂曲流水般從他指尖流淌而過，竹枝一時看得入了神，恍忽間誤覺得是慕容子旭在操琴。

蘭兒將玉簫遞了過來，竹枝方回過神，接過自與劉明一相和。怎何如劉明一在麵前，慕容子旭卻閃現心間，竹枝接連擁戴錯了好幾處。劉明一停了下來，還是滿麵東風地說道：“想必竹枝蜜斯本日倦了，鄙人也不便多擾。”說著從袖中拿出一封信，遞與竹枝，說道：“萬語千言皆在此中，請竹枝蜜斯務必親啟。”臨走躬身施禮，款款而去。

“致竹枝，淑安！紅箋小字，說不儘平買賣，若此生能與竹枝你共話巴山夜雨，足矣！我向來笨口拙舌，說不出甘言蜜語，隻靠所作所為以神采意。這白櫻花是三年前初見你時，在你家冷巷櫻花樹下所得，沉澱很多情思，本日將它送與你，望你喜好。”

蘭兒將劉明一引進小院，劉明一一起請禮，得見竹枝紅樓不免鎮靜。竹枝早在小院的石桌上設了一席，見劉明一到此，請了坐，蘭兒斟滿茶盞方退下。劉明一四下望瞭望，飽覽小院景色：中心一棵三人合抱的合歡花樹、樹下一架鞦韆、南角翠竹隱映……更覺竹枝不比其他世俗女子，公然清雅。

劉明一走後，竹枝忽覺心中空落落的，不知為何。用過晚膳，蘭兒便嚷著要拆了，竹枝拗她不過，隻得拆開來。一紙紅箋夾著風乾的素色櫻花，蘭兒不由嘖嘖獎飾道：“公然費了些心機，大抵事前便探聽到蜜斯素愛紅箋紙，又成心味純粹得空的白櫻花，蜜斯你自個兒漸漸看信吧，我先去備下沐浴水。”蘭兒笑嗬嗬地走開了。人非草木，孰能無情，竹枝亦有些心動，翻開紅箋時多了絲鎮靜。

辰時，那劉明一已侯在梧桐下，望瞭望竹枝的窗便開端吹奏，本日竟換了曲目，乃是李易安的《減字木蘭花》。竹枝立在窗前，脈脈不得語，然聽得噪音，不由笑靨生花，表情豁然開暢，不堪愉悅。

慘漏滴儘，竹枝仍展轉反側難成眠，昏沉沉地全想著劉明一白日操琴、吹奏竹葉的翩翩風采，垂垂升騰股難自禁的意念――胡想與劉明一人約傍晚後。蘭兒半夜醒來出恭，聽聞竹枝不竭念著劉明一的名字，不由替他歡暢，後又恍惚有個‘子旭’的名字，未幾說，自睡去。次日，蘭兒歡天喜地地說與竹枝她夜裡喊了劉公子千萬遍，卻隻字不提子旭這名。竹枝愣愣地不知如何作答，想來本身昨夜臆想的都是真了，為何本身俄然對劉明一如許多情，那慕容子旭該如何說？蘭兒隻當竹枝羞於說出口，更一個勁兒地誇獎劉明一，竹枝問道：“但是劉明一給了你甚麼好處？值得你如許為他說話。”蘭兒努嘴道：“蜜斯不去問問，府裡高低誰不誇獎劉公子，都說蜜斯若嫁與他鐵定不錯的。”竹枝不再多說，打發了蘭兒將昨夜答覆的信送與劉明一，蘭兒樂嗬嗬地快步跑開。