走著走著，陳老爺又轉向竹枝母親的畫像，凝睇了半晌，才轉回身，神情憂愁地捋了捋髭鬚，對竹枝說道：“那女子曾被你母親所救，一向想著報恩，但你母親心性仁慈，從未想過回報甚麼的。至於來路，她並冇有交代過，隻說本身是桃園仆人的女兒，而她所說的機會便是癸巳年己未月庚辰日的明天了。”陳老爺頓了頓，略有深意的望了眼竹枝，彌補道：“你大婚那日我交予你的雪生石也是那女子留給你母親的，不過她冇申明是何企圖，隻說能保你母親半輩子的安康。但跟著你年事漸長，你母親的身子卻弱下去了，而雪生石卻在你每長一歲時增加一倍的寒氣，我暗中測度這雪生石與你的命理相連，你的命越盛它便越旺，如此減少了你母親的元氣。”

正要陳述，不經意間，竹枝竟瞥見司雅嘴角有一絲笑意，而司雅的語態比昏迷前大大分歧，彷彿這一醒像是回到了二人惺惺相惜的光陰。竹枝不由暗想是否是雪生石起了感化，內心也略微有了安撫。司雅為竹枝一麵打扇一麵說了起來，隻見她麵色溫暖，言語和順地說道：“我隻記得小時候在哥哥那邊見到過，彷彿喚作雪生石，是父親留給哥哥的遺物。”聽到這裡，竹枝忍不住打斷，隻因她遐想起慕容子旭，便問道：“你哥哥姓甚名誰？現在可還活著？”司雅聽了竹枝的題目，實在憋不住地笑了，道：“蜜斯真是好記性，我被陳老爺買來時就是孤兒一個了，怎還會有哥哥？不過我阿誰哥哥和我並無血緣乾係，大娘也就是哥哥的母親，生哥哥時難產，但大娘硬是要保子舍母，因此哥哥生下來便冇了母親。父親不久就將我的母親娶進了門，而母親當時懷了我，隻因我母親賢能淑德是鎮上眾所周知的，以是父親全然不顧外界言論，隻為給哥哥找個仁慈的繼母。”聽到這裡，竹枝更加胡塗，同時又為司雅父親對兒子深沉的愛而動容，但也有難懂之處，便問道：“那你的親生父親呢？”

從廚房端來酸棗糕的司雅推開門卻不見竹枝，往裡間走才發明她倚著床簾睡著了，因而放下酸棗糕，躡手躡腳地走到竹枝跟前。正要為她脫鞋，眼睛卻瞟到了枕邊為完整粉飾住的雪生石，司雅踟躇了一會兒，終究掠過竹枝的身子行動輕緩地將雪生石從枕邊拿了出來。似曾瞭解的感受狠惡地襲來，支離破裂的回想潮流般捲來，母親臨走的麵龐、父親慘死的畫麵、哥哥痛恨本身的雙眼、繼父無法的神情……一幕一幕地在腦海中放映。合法司雅墮入回想冇法自拔時，竹枝彷彿感到到甚麼而醒了過來。

目睹父親憂思難忘，竹枝不忍再問，走到父切身邊，前身施禮，說道：“父親，您莫再傷懷，母親在天之靈是不會指責您的。本日將這些都奉告我已是怠倦之至，您且歇著，明日我再來看您，這副耳墜兒我就收下了。”陳老爺揚了揚手，低垂著頭，低聲說道：“也罷，你去吧，好生安息。”父女二人告彆後，竹枝便由司雅攙扶著回了小院。

話已至此，陳老爺不由老淚縱橫，背疇昔抹淚，而竹枝得知本身的命竟是母親換來的，如同好天轟隆，幾乎跌坐在地，硬撐著將事情的委曲弄個清楚瞭然。竹枝咬著嘴唇，強忍著淚，問道：“父親，是我害死了母親，為何不早奉告我？為何不讓我去挑選？”陳老爺看向竹枝，雙眼噙著淚，哽咽道：“枝兒，這是你母親的決定，她跪著求我留下你啊。”再不能按捺，淚如泉湧，竹枝撲通跪地，哭道：“父親，您打我罵我吧，我白白活著了，孤負了您和母親的希冀，還落下個休妻的惡名。”陳老爺快步走到竹枝跟前，將她拉起，說道：“傻孩子，隻要你好好活著就是對你母親最大的安慰，阿誰雪生石便是你母親為你留下的福祉，隻一件，再不能瞞著你了，你母親臨終前一再叮囑我定要將你嫁與一個富朱紫家，千萬由不得你本身做主去尋求婚戀。”竹枝幡然覺悟，這才明白父親的用心良苦，這些年誤覺得父親是妄圖繁華纔去尋覓那些紈絝後輩攀親，實在是對父親大大的不公。末端，竹枝問了最後一問，道：“隻是為何母親會如許安排？枝兒不明白。”陳老爺現在又墮入了深深的回想，想到憐兒臨走前的畫麵，鑽心腸疼，扶著桌角，死命地往裡摳，半天賦說道：“這是我最大的遺憾啊，你母親將去時說是口渴，我便離了床一會兒，等我端了茶再歸去時她已去了。我愚笨啊，如何就冇寸步不離地守著你母親？”