“沈老爺，你能來指當真凶，化解我們相互的曲解，我等實在感激不儘。”金複羽的聲音俄然在喧鬨中響起，他一開口，喧鬨的場麵頓時溫馨下來，“隻不過，我等遠在江湖，實在對高高在上的朝廷毫無興趣。還請沈老爺歸去轉告賈侍郎，就說我等戔戔草民，實在難以堪當大任，是以恕難從命。”

“嘶！”

“願聞高論！”沈東善驚奇道。

“這……”

現在看來，江湖中人對朝廷的衝突，遠比柳尋衣設想的還要激烈。

“甚麼詔令？”

柳尋衣雖不曉得沈東善本日的招安，究竟是真是假？但起碼他能通過此事，提早感知一下武林群雄對大宋朝廷的觀點和態度。

妙安費解地望著沈東善掌中的官印，迷惑道：“沈老爺何時仕進了？”

“我呸！我們又不是賊匪流寇，他們招的哪門子安？”

“沈老爺，這是何物？”

沈東善插話道：“以是歸順朝廷纔是萬全之策，獎懲可由朝廷做主，遇事一樣由朝廷同一調劑，以免自亂陣腳……”

“任何人若想參選武林盟主，必先要斬殺一名韃子，並當著天下豪傑的麵歃血盟誓，永不悖逆！”

“各位，賈大人拜托沈某來此，實在也是一番美意。大師且聽我一言……”

妙安道：“貧尼以為，若論資格和聲望，中原武林十二豪傑皆有資格擔負此任。”

現在，和沈東善一樣麵色丟臉的，另有躲在人群以後，一言不發的柳尋衣。

清風將拂塵本身前悄悄一揮，淡淡地說道：“沈老爺，有話還請直言。江湖中人素好直來直去，不像你們販子那般諱莫如深。”

“誰說冇有體例？”

“非常之時，當用非常手腕。”陸庭湘開口道，“推舉武林盟主主持大局，總好過接管朝廷招安，更好過被韃子一一攻破。”

被沈東善咄咄相逼，玄明一時難以全麵，不由地一陣語塞。

“我正有此意！”鐘離木笑道，“但還是日端方，凡中原武林之人，皆有資格參選武林盟主，統統以比武勝負而定。當年的端方是‘中原武林推舉盟主，需武功超群，膽識過人者，方能堪當此等大任。’以你們之見……”

“諸位且聽我一言！聽我一言！”沈東善抓住機遇，趕快開口道，“沈某深知各位掌門都是當世豪傑，受不得彆人管束。大師且聽我說，朝廷招安絕非束縛，而是要將武林各門各派連合在一起，構成一股固若金湯，堅不成摧的江湖權勢。如此一來，不管是武林異教，還是外族勁敵，我們皆可攻防有度，對他們迎頭痛擊。倘若大師各自為營，一旦打起來，不免陣腳大亂……”

斯須間，群雄沸騰，怨聲四起。沈東善站在場中，飽受來自四周八方的指責和誹謗，臉上變顏變色，好不出色。

“不錯！”秦明點頭道，“恕秦某快人快語，江湖各派實在各有私心，若隻憑一紙商定，便想讓大師誠懇以待，未免異想天開。”

“看上去彷彿是方印鑒，莫非是東善商號的印鑒？”

左弘軒擁戴道：“方纔沈老爺的一番話慷慨陳詞，又是何意？難不成也是這位賈侍郎教你說的？”

“不錯！大宋天子怯懦如鼠，本身龜縮在金殿裡，儘享齊人之福，卻想讓我們替他賣力？的確癡心妄圖！”

……

“若要讓民氣服口服，那便要有賞有罰！”洛天瑾緩緩開口道，“獎懲不明，民氣必定不齊。”