“可不是麼。這刑部……吏部……另有統統的武官軍侯……現在可都明擺的站到齊王那邊去了。鄭大人說得對，這朝中的風向，已經在竄改了……”

“阿誰甚麼侯的小女兒，長甚麼模樣啊？想必是見過大世麵的女人，跟他脾氣相投，非常談得來吧……”

“必然跟我很不一樣……”

“隻怕不是為了述職吧，眼下……這是述職的時候麼？”

“前些日子靖海侯回京述職，把齊王重新到腳誇了一遍，聽得皇上不知有多歡暢。”

就算是徒勞無功，可她就是想那麼做。

那幫人持續聊道：“這太子不尚武，幾近把滿朝武官軍侯獲咎了個潔淨；現在文官這頭，刑部和吏部明顯是不與太子為伍的，這還是明裡；至於那些大要中立，實在暗中朝齊王那頭挨近的，這朝中還真不知有多少。就連賭場……現在竟也暗中拿儲君一事來押注，真是荒唐……”

“你……”小蟬有些欲言又止，揣測了半晌，見芳芳情感收住些許，還是忍不住獵奇，摸索的問：“你……在等他麼？”

遂一日趁芳芳外出，袁光正悄悄進到她的海棠軒檢察端倪。隻見房中亂七八糟都是書，連榻上也扔了好些。袁光正走到床頭，隻見那《南海紀行》、《古今刀劍錄》、《練兵實紀》、《火龍神器陣法》等等，堆了高高的一摞。枕邊一本《邊塞詩集》正攤開，袁光正湊上前細看，見恰翻到《參軍行》一頁，不由哭笑不得。

芳芳乍見了袁光正，也不覺有些不測，愣了愣道：“爹爹您找我？”

芳芳“哦”了一聲，解釋道：“我明天在郊野寫生，這才返來。”

芳芳終究聽懂，一時臉都白了，攥住酒盅的右手模糊顫栗。

此話雖點到為止，世人卻都非常瞭然，紛繁意味深長的淺笑。

權勢、榮寵，真真是太好的東西，難怪古往今來的人們，一個個的都為此赴湯蹈火，在所不吝……

中間的一名聞言便嘲笑，“太子自恃儲君之位穩若泰山，一貫率性得很，幾曾驚駭獲咎人了？諸位大人何必為此瞎操心。”

隻聽那人道：“那齊王必是俄然活明白了，與其到處掣肘於人，倒不如乾脆就與太子爭個高低。現在看來，太子不過是養在籠中溫馴的金絲雀，齊王纔是那凶悍的蒼鷹，若當真較量起來，隻怕太子底子不是敵手……”

如此牆倒世人推，焉有不滅之理。

那一桌人自是渾然不覺，隻持續推杯換盞，愈發群情得熱烈起來――

她一說著，竟又哽咽起來，夏小蟬忙又勸，連聲隻道：“好了好了是我不好，不問了不問了……”

因之愷與永定侯早有過節，此事又恰伴著之愷的失勢而來，是以朝廷高低，便自但是然的，將此事默許為之愷的手筆。

“或者，他早就忘了我了吧……”